Droom van duizend voetballertjes spat uiteen

Stageweek bij Schalke 04 gaat niet door, ouders zijn 200 euro deelnamegeld kwijt

Meer dan duizend voetballertjes van 33 Vlaamse clubs, waaronder enkele uit de Antwerpse regio, zijn diep teleurgesteld. Hun gedroomde voetbalkamp met bezoek aan het stadion van het roemrijke Schalke 04 gaat niet door wegens het vermoedelijke faillissement van de organisator, de Nederlandse firma Sporting Events. De spelertjes hadden al gereserveerd en tot 200 euro betaald voor een vijfdaagse stage. Ze zijn wellicht hun geld kwijt en de stage komt er nooit.

Aan het orderboekje zal het niet gelegen hebben. Tot eind dit jaar zou Sporting Events meer dan honderd voetbalstages verzorgen bij Nederlandse jeugdclubs en bij 33 ploegen in Vlaanderen. De stages zouden worden gegeven door Nederlandse trainers onder het goedkeurend oog van een jeugdcoördinator van Schalke 04, de topclub uit de Duitse Bundesliga waar Marc Wilmots en Emile Mpenza ooit nog speelden. Kers op de taart was een bezoek aan het stadion van Schalke, plus rondleiding en het eventueel bijwonen van een training van het team. De kinderen zouden ook een tenue van de Duitse club mee naar huis krijgen.

“Lijkt op fraude”

“Een droomweek voor elke jeugdvoetballer”, zegt Tom Degraeve, woordvoerder van KVV Zelzate, een van de 33 gedupeerde clubs. “We hebben meteen ingetekend, voor 200 euro per speler. We hadden meer dan veertig deelnemertjes tussen 6 en 14. De ouders hebben al betaald. Alles samen zijn ze 8.000 euro kwijt.” “Dit is echt jammer”, zeggen Bryan Trappeniers (14) en Joran Van Acker (12) van KVV Zelzate. “We keken zo uit naar onze trip naar Duitsland.”

De papa’s van de twee jongens, Jurgen Trappeniers en Dimitri Van Acker, kunnen er niet mee lachen. “Dit is een schande. Het is zo bizar en zo plots allemaal dat het wel lijkt op fraude. Ons geld zijn we kwijt. Daarover was de mail duidelijk.”

De Nederlandse firma Sporting Events heeft inderdaad een mail gestuurd.“Schalke 04 heeft besloten om het project Schalke auf Tournee met onmiddellijke ingang te stoppen. Het project was niet rendabel genoeg en daardoor ontving FC Schalke 04 te weinig en te laat inkomsten.” En verder: “Doordat het project stopt, zijn wij genoodzaakt om ons bedrijf te staken en een faillissement aan te vragen. Wij zijn namelijk niet in de mogelijkheid om alle deelnemers terug te betalen. Het spijt ons enorm. Wij hebben ons altijd met ziel en zaligheid ingezet voor het project, misschien niet goed en met onze gebreken, maar met alle goede bedoelingen en intenties. Voor vragen over uw deelnamegeld verwijzen wij u naar de curator.”

Geen gehoor

De firma benadrukt nog dat het niet “haar keuze” was maar die van Schalke 04. Dat laatste wordt betwijfeld door verschillende clubs. “Er was nooit iets in orde. Geen eten, geen deftige trip naar Gelsenkirchen. Geen coaches. Het trok er niet op”, zegt Steven Woestenborghs van SK Brecht, die absoluut niet tevreden was over een eerdere stage. We probeerden gisteren zowat alle telefoonnummers gelinkt aan Sporting Events en Schalke auf Tournee. Steeds vielen we op een bandje: “We zijn er niet. U kan geen boodschap inspreken.” Ook de gedupeerde ouders en clubs trachtten al te bellen maar kregen nooit gehoor. Bij de Duitse topclub reageerde gisteren evenmin iemand.

FOTO KOEN VAN WAESBERGHE Jurgen Trappeniers en Dimitri Van Acker met hun zonen Bryan en Joran. Zij zien hun geld hoogstwaarschijnlijk niet meer terug.