Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Blind date voor koppels op zoek naar vriendschap
Nieuwe app WeTime brengt volwassenen samen
Een gezin, een drukke job en verwaterde vriendschappen. Om het sociaal leven van volwassenen nieuw leven in te blazen, is er nu WeTime. Het platform brengt koppels met dezelfde interesses bij elkaar voor een blind date. “Met ouder worden, raken we vast in bepaalde stramienen en dalen de kansen om nieuwe mensen te ontmoeten”, zegt sociaal psycholoog Alain Van Hiel. “Dan is zo’n platform handig.”
Jeroen Van Raemdonck (28) en zijn vriendin gingen onlangs sushi eten met een koppel dat ze van haar noch pluim kenden. Ze maakten een profiel aan op WeTime, vulden hun hobby’s en interesses in en niet veel later zaten ze met z’n vieren aan tafel. “Er was een klik”, zegt Jeroen. “Morgen spreken we opnieuw af aan zee voor een glas sangria.” Het koppel woont nu in Wingene, maar Jeroen is oorspronkelijk van Moerbeke-Waas en woonde lange tijd in Gent. “Ik heb al mijn vrienden achtergelaten. Sommigen zie ik wel nog, maar bij de meesten is de relatie verwaterd. Eén vriend met wie ik nog een reis door Europa heb gemaakt, woont in Nijlen. Hij heeft nu ook een vrouw en kinderen, we hebben allebei een fulltime job. Het komt er gewoon niet meer van.”
Grote interesse
Sinds de app maandag werd gelanceerd voor het brede publiek hebben zich volgens oprichter Sietse Schelpe (35) honderd koppels geregistreerd voor zijn platform WeTime. “1.500 anderen hadden vooraf opgegeven geïnteresseerd te zijn”, zegt Sietse. “Met hen moeten we nog contact opnemen. Er is dus grote interesse.” Sietse wil meteen een misverstand uit de wereld helpen. “Iedereen denkt meteen dat het om seks draait. Dat is het dus absoluut niet. Onze enige drijfveer is koppels uit de eenzaamheid halen. We mikken op volwassenen tussen 28 en 55 jaar. Na 28 zitten de meesten in een overgangsfase. Dan verhuizen we en krijgen we kinderen.”
Niet bevorderlijk voor sociale relaties, zegt ook sociaal psycholoog Alain Van Hiel (UGent). “Afstand is nefast voor vriendschappen”, zegt hij. “Bij zulke overgangen verliezen we vrienden en naarmate we ouder worden doen er zich minder kansen voor om nieuwe mensen te ontmoeten. We zijn te veel vastgeroest in bepaalde stramienen. Daardoor raakt onze ‘sociostaat’ ontregeld, een soort thermometer van onze sociale relaties. Het optimale aantal vrienden is voor iedereen anders, maar we gaan wel op zoek naar nieuwe om onze sociostaat op peil te houden.”
Diepgaande banden smeden
Vluchtige ontmoetingen in de kookles, in de sportclub of aan de schoolpoort zijn er bij de vleet, maar de wil of tijd om diepgaande vriendschappen te smeden ontbreekt vaak. “Dan is zo’n platform wel handig”, zegt Van Hiel. “Zeker omdat het interesses matcht. We zoeken altijd vrienden die hard op onszelf lijken qua opleiding, ideologie, sociaal-economische status, enzovoort.” Op WeTime kunnen koppels een activiteit ingeven waar anderen hun karretje aanhangen. Of het systeem matcht koppels in een blind date. Waarom precies koppels? “Voor individuen bestaan voldoende alternatieven, zoals de platformen Twoo of Badoo”, zegt Sietse. “Bovendien is het voor koppels veel moeilijker om samen vrienden te maken. Het gebeurt vaak dat een van beiden zich niet comfortabel voelt bij de vrienden van de ander.”
Sietse Schelpe
Oprichter WeTime
“Iedereen denkt meteen dat het om seks draait. Dat is het dus absoluut niet.”