Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rode Duivels plots bij de topfavorieten
Na wervelende prestatie tegen Tunesië
Tienduizend uitzinnige fans op Antwerpse Scheldekaaien Romelu Lukaku: “Wat minder was tegen Tunesië? Ik had er drie moeten maken.” Bondscoach Martinez start met veredeld B-elftal tegen Engeland
Een WK-match van de Rode Duivels, dat betekent een stormloop van zwart-geel-rode fans aan het grote scherm op de Antwerpse Scheldekaaien. Waar er bij de vorige wedstrijd tegen Panama nog achtduizend supporters waren, stonden er dit keer maar liefst tienduizend uitzinnige fans. De organisatie besloot daarom om het terrein al bij het matchbegin af te sluiten.
De sfeer tijdens de wedstrijd in de Hyundai Fan Village aan de Scheldekaaien was opnieuw opperbest. Bij elk van de vijf doelpunten was het gejuich tot ver in de binnenstad te horen. Na de vorige match van de Rode Duivels had de organisatie al gegokt dat er dit keer tienduizend supporters zouden zijn, en dat bleek het geval. De maximumcapaciteit was bereikt, en de ingang werd noodgedwongen afgesloten. “Dat was al aan het begin van de match”, vertelt organisator Pieter Verhoeven. “We konden voor de veiligheid absoluut niet meer mensen toestaan. Daarom gingen heel wat mensen op de brug en aan de zijkanten staan, zodat ze toch zicht hadden op het scherm. Maar ook dat was niet veilig. De politie heeft daarom tijdens de rust de brug ontruimd. Omdat er ondertussen al mensen van het plein vertrokken waren, mochten die toeschouwers toch binnen.”
Het wervelende spel van onze nationale ploeg zorgde voor net dat tikkeltje extra enthousiasme. “De sfeer was fantastisch, het was een groot feest. We zijn er nu al zeker van dat het komende donderdag, als de Duivels tegen Engeland spelen, opnieuw uitverkocht zal zijn.”
Nederlanders
Na de match tegen Tunesië zou je al bijna gaan dromen van een finaleplaats, althans als we de Antwerpse supporters mogen geloven. “Wij worden zonder twijfel wereldkampioen”, klinkt het ambitieus bij vrienden Pim Van Onsem en Thibaut Van Geel uit Schoten. “Belgen hebben altijd de neiging om bescheiden te zijn, maar dat is vanaf nu écht niet meer nodig. Dit was een prachtige match. Niemand had kunnen dromen van zoveel doelpunten. Vorige keer konden we jammer genoeg niet naar het grote scherm komen, maar nu we dit hebben meegemaakt, blijven we terugkomen.”
Tussen de duizenden fans waren ook enkele Nederlanders te vinden. Want onze noorderburen hebben hun trots opzijgezet om mee te supporteren voor België. “We gaan met onze vriendengroep één keer per jaar op weekend”, vertelt Nick, die met zijn kameraden is afgezakt uit het Brabantse Sleeuwijk. “Dit keer hebben we gekozen voor Antwerpen, en daar hebben we nog geen moment spijt van gehad. We zien België graag voetballen, ze doen het erg goed. En op deze locatie naar de match kijken is super.”
Toch hebben de Nederlands een puntje van kritiek. “Iedereen heeft er zin in, maar we hadden toch meer enthousiasme verwacht. In Nederland zien de straten volledig oranje, dat heb je hier niet. Jullie mogen heus wat uit-
bundiger en trotser zijn”, vindt Nick.
Connectie met Mousa en Jan
“Eigenlijk kennen wij niet veel van voetbal, maar het WK is toch anders”, reageren vriendinnen Margaux, Eline en Jill. “De samenhorigheid die eruit voortkomt is geweldig. Je wordt er echt gelukkig van.”
Omdat Jill onlangs nog met twee Rode Duivels kon samenwerken, besloot ze om tijdens het WK extra te supporteren. “Voor mijn werk mocht ik een dag naar Londen om een tv-spotje te draaien met Jan Vertonghen en Mousa Dembélé. Twee supersympathieke gasten. Ik heb toch een beetje het gevoel dat ik nu een connectie met hen heb, en hoop dat ze doorstoten naar de finale”, lacht ze.
Pim en Thibaut
Fanatieke Supporters
“Belgen hebben altijd de neiging om bescheiden te zijn, maar dat is vanaf nu écht niet meer nodig.”
Nick
Nederlandse supporter
“In Nederland zien de straten volledig oranje, dat heb je hier niet. Jullie mogen best wat trotser zijn.”
Margaux, Eline en Jill
Gelegenheidssupporters
“Eigenlijk kennen wij niet veel van voetbal, maar van het WK worden we toch echt gelukkig.”