Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Alleen Colombia te duchten
Eerste of tweede: Rode Duivels moeten alvast achtste finales niet vrezen
Van dit COLOMBIA moeten we wel een beetje beducht zijn
Niet onverwacht is Colombia gisteren opgestaan. Op de eerste speeldag was de ploeg zonder sterspeler James Rodriguez al na enkele minuten tot tien man herleid en keek ze tegen een 0-1 aan. Ze kon nog wel gelijkstellen, maar de defensieve organisatie hield dan toch niet stand. Tegen Polen vond het team van Pekerman zichzelf wel terug. En daar was de terugkeer van James Rodriguez niet vreemd aan. Plots liep het aanvalsspel van de Colombianen een stuk soepeler, ook met de steun van de al even technisch bedreven Quintero en Cuadrado. Dat de hele ploeg technisch sterk is, wisten we, maar nu zat er ook structuur in. In de eerste helft leidde het nauwelijks tot kansen, maar wel tot een doelpunt: een stevige kopbal van verdediger Mina, helemaal niet gehinderd door de Poolse verdediging. En heerlijk bediend door James Rodriguez. In de tweede helft groeide de ploeg nog, kwamen er meer kansen, werd nog twee keer gescoord ook. Door Falcao zelfs, de eerste WK-goal voor de scherpschutter, ook dat moet een hele opsteker zijn. Vijf minuten later zorgde uitblinker Cuadrado voor de derde goal, opnieuw een assist van James Rodriguez. Polen kreeg geen kans meer, ook de defensieve organisatie van Colombia – met een bijzonder sterke Mina, die Lewandowski helemaal in zijn greep had – stond op stevige poten. De ploeg is duidelijk groeiend en heeft vertrouwen getankt. Colombia is nog niet zeker van kwalificatie, dat wordt donderdag nog een klapper tegen Senegal. Maar als we mogen kiezen: liefst geen Colombia in de achtste finales.
Van dit JAPAN moeten we slechts een héél klein beetje bang zijn
Onverzettelijkheid is het sterke punt van de Japanners. Bij de zege tegen 10 Colombianen was meer karakter en geluk (twee cadeaugoals) dan kunde gemoeid, maar gisteren bogen ze tegen Senegal twee keer een achterstand om. Het is een team met veel loopvermogen dat compact voetbalt, indien de Belgen er niet snel door geraken, zou dat problemen kunnen geven. Osaka en vooral Inui, mooie goal en mooie krul op de deklat, zijn leuke voetballers, maar verder is er weinig individueel talent te ontdekken. Uiteindelijk moest good old Honda nog de meubelen redden. Achterin steekt alleen Yoshida er wat boven uit, maar de grote zwakte defensief is de 35-jarige doelman Kawashima (ex-Lierse), tegen Colombia al in de fout en nu ook flaterend bij de goal van Mané. Wegens de betere kansen was winst tegen Senegal niet onverdiend geweest en dan was de ploeg van Nishino al geplaatst. We schatten de Japanners dan ook iets hoger in dan Senegal. Dan het Tunesië van afgelopen zaterdag ook. Maar niet véél hoger.
Van dit SENEGAL moeten we helemaal niet bang zijn
Al waren de Leeuwen van Terenga zonder het tegendoelpunt van Honda als eerste in groep H geplaatst, ook gisteren kon ondanks veel speurwerk maar weinig worden gevonden waar de Rode Duivels veel moeite mee kunnen hebben. Senegal leunt vooral op Mané, maar de Liverpoolaanvaller blijft te veel op de flank gekluisterd om, bij een verder te weinig geïnspireerd Senegal, spelbepalend te zijn. Het enige gevaar zit vooral in de technisch sterke, snelle en krachtige spits van AC Milan, Niang. Tegen Japan was hij in de eerste helft een constant gevaar, maar daar moet onze driemansdefensie raad mee weten. En onze geroemde aanvalslinie kan helemaal geen problemen hebben met de Senegalese defensie. Met doelman N’Diaye, gisteren in de fout bij het eerste doelpunt, voorop. Wel om naar uit te kijken bij een achtste finale tegen Senegal: de fysieke krachtmeting van onze beer Lukaku tegen de twee krachtpatsers centraal achterin in de viermansdefensie van Senegal, Sané en Koulibaly.