Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vijf motorclubs werken samen voor goed doel
Vertrek motormerk uit Verenigde Staten jaagt Zwijndrechtse verkoper geen schrik aan
“Ik verwacht dat de kwaliteit hetzelfde blijft. Ik weet dat het merk daar heel streng op zal toekijken.”
Harley Davidson-verkoper Timo Van den Broeck uit Zwijndrecht verwacht geen weerstand bij de kopers nadat het motormerk aangekondigd had om de productie deels naar het buitenland te verplaatsen. “Dit is geen ramp.”
De ontkiemende handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en Europa heeft voor een eerste opvallende beslissing gezorgd: Harley-Davidson verhuist de productie gedeeltelijk omdat Europa importheffingen invoert als vergelding voor de heffingen die de Amerikaanse president Donald Trump instelde op Europees metaal. Het bedrijf heeft buiten de VS fabrieken in Australië, Brazilië, India en Thailand. Door de verhuis kunnen de heffingen worden vermeden.
Maar zullen klanten niet protesteren als ze geen Amerikaanse motor uit Amerika zelf meer kunnen kopen? Timo Van den Broeck, zaakvoerder van garage American Lifestyle uit Zwijndrecht, zegt van niet. En hij kan het weten ook. De man verkoopt uitsluitend Harleys, jaarlijks tweehonderd tot driehonderd exemplaren.
Prijsstijging
“Op zich is het geen ramp dat de productie wordt verplaatst”, klinkt het. “Ik heb een tijdje het idee gehad dat een klant het belangrijk vindt dat zijn HarleyDavidson in de Verenigde Staten wordt gemaakt. Maar bij de goedkopere modellen die in India worden gefabriceerd, ligt de klant daar niet wakker van. Alleen wie al tientallen jaren met een Harley rijdt, zou er een probleem mee kunnen hebben.”
De heffing die Europa doorvoert, zou de prijs van de motoren met een kwart de hoogte in jagen. “Voor de instapmodellen van 8.000 euro is die impact dus niet zo groot”, zegt Van den Broeck. “Onze topmodellen gaan wel tot 44.000 euro, waarbij een kwart extra wel een wezenlijk verschil zou zijn. Al zijn er in dat segment niet zo veel alternatieven. Mensen zullen vooral overstappen als het middensegment een kwart duurder zou worden.”
Gevolgen voor de beschikbaarheid van de motoren verwacht de verkoper niet. “Bij de buitenlandse fabrieken richtten ze zich sowieso op een andere markt. Nu zijn ze eigenlijk aan het uitzoeken hoe ze de capaciteit ook kunnen toespitsen op de Europese motoren”, aldus de zaakvoerder.
India maakt dus al de goedkopere modellen, maar Van den Broeck maakt zich sterk dat de kwaliteit van ook andere modellen niet zal verslechteren. “Ik verwacht van de importeur dat de kwaliteit hetzelfde blijft, ik weet dat ze daar heel streng op gaan toekijken.”