Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nog 6 jaar wachten op Fietsersbrug over Schelde
Antwerpen krijgt er over een aantal jaar twee fietsersbruggen bij. De brug over de Schelde, in het zuiden van de stad, springt het meest in het oog. En met de overbrugging van de E17 op Linkeroever worden de Burchtse Weel en het Galgenweel verbonden.
Tegen het einde van de volgende legislatuur moet de eerste fietsersbrug over de Schelde er liggen. Dat is althans wat de Antwerpse N-VA enkele maanden geleden beloofde. En de kans dat dit werkelijkheid wordt is groot. De fietsersbrug is een van de achttien projecten die maandag werden geselecteerd voor de eerste fase van de uitvoering van de leefbaarheidsprojecten en de (gedeeltelijke) overkapping van de Antwerpse Ring.
Het is het Frans-Belgische Agence TER dat de meest zuidelijke Ringzone heeft getekend. Het bureau plant de brug op de kruising tussen de Ring en de Schelde, ter hoogte van de D’Herbouvillekaai. Dat is de plek waar op dit moment de wijk Nieuw Zuid wordt gebouwd.
Het zogeheten Scheldebalkon moet op de rechteroever niet alleen een blikvanger, maar ook de toegang tot de nieuwe brug worden. “Het Scheldebalkon wordt een ruimte waar verschillende functies samenkomen. De fietsersbrug over de Schelde kan hier landen en de geplande fietssnelweg vindt hier eveneens zijn aanknopingspunt met het fietspad op de Scheldekaaien”, legt Annelies De Nijs van Agence TER uit.
Hoe die geplande fietssnelweg er gaat uitzien is nog onduidelijk. Het is alleszins de bedoeling om de zuidelijke delen van de stad, zoals de wijk Kiel en Hoboken, te verbinden met het stadscentrum en de Schelde. “De kaaien onder het balkon kunnen overdekt worden en zijn in onze visie ook te gebruiken voor evenementen zoals een markt. Tegelijk kan die plek ook dienen als aanmeerplaats voor de waterbus”, gaat Annelies De Nijs verder.
Hoe het Scheldebalkon wordt ingevuld is nog niet duidelijk. Net zoals er nog moet beslist worden of de locatie ook effectief een aanmeerplek kan worden voor de waterbus.
In de eerste plaats wordt nu onderzocht welk soort brug zal worden gelegd. Die moet immers open kunnen om het scheepverkeer te laten passeren.
Groene gebieden verbinden
De toekomstige fietsersbrug op Linkeroever is minder prestigieus, maar zorgt via het natuurgebied Burchtse Weel voor een verbinding tussen Zwijndrecht, Linkeroever en (via de brug over de Schelde) het centrum van Antwerpen.
Concreet wordt de E17 tussen de Burchtse Weel en het Galgenweel overbrugd. In de Burchtse Weel is al een fietspad, dat zal aansluiten op de nieuwe brug. De bedoeling is dat de ‘oversteek’ zowel voor plaatselijk verkeer als voor tochten van en naar de stad wordt gebruikt. Een concrete timing voor de uitvoering van dit project is er nog niet.
“Fietsersbrug is noodzaak”
Dat de Antwerpse regio behoefte heeft aan nieuwe Scheldeoeververbindingen voor fietsers, is voor Wies Callens van de Fietsersbond een uitgemaakte zaak. “Iedereen die regelmatig gebruikmaakt van een van de twee fietserstunnels onder de Schelde, weet dat het er steeds drukker wordt. Zeker in de zomermaanden is het steeds vaker filerijden in de tunnels. Een beter argument om een extra fietsverbinding tussen de beide oevers te bouwen is er niet”, zegt Callens.
Ook het veer tussen de beide oevers, dat sinds vorig jaar is ingelast, doet het meer dan goed. “Aan de mensen die zich afvragen of een fietsersbrug over de Schelde nodig is, stel ik altijd dezelfde vraag: hebben we ons dat ooit afgevraagd bij de aanleg van een nieuwe autoweg? Neen. De nieuwe brug zal als vanzelf fietsers aantrekken en al snel zal blijken dat die brug ook mensen uitnodigt om vaker dan nu het geval is de fiets te nemen”, aldus Callens.