“Niemand wil op zijn bek gaan”

Allebei voelen ze zich klaar om te spelen tegen het land van hun broodheer, maar zeker Jan Vertonghen - met die vervelende gele kaart achter zijn naam - weet dat hij morgen zal moeten toekijken vanaf de zijlijn. Ook Toby Alderweireld krijgt wellicht rust, al heeft hij het daar zelf niet op begrepen. “We hebben vier dagen rust gehad, voor mij is dat voldoende. Ik wil altijd spelen. Als de coach me nodig heeft, dan sta ik klaar.”

Staan jullie in dagelijks contact met jullie ‘vrienden’ van de Spurs?

“Ik heb meer contact met die jongens dan in vorige tornooien. De spelers van Engeland spreek ik geregeld. En ik heb Son van Zuid-Korea nog gehoord, vooral om hem nog een hart onder de riem te steken na de uitschakeling, want hij is een geweldige jongen. Over een paar weken zien we elkaar al terug op training

Vertonghen:

En dus delen jullie flauwe en minder flauwe grappen uit?

“Vooral voor het tornooi werd er over gepraat. Toen ging het er wel over wie zou kunnen winnen. En er was veel vertrouwen in België.”

“Eric Dier heeft de WK-loting bij mij thuis gevolgd. Daags nadien werd er wel over gepraat bij Tottenham. Eigenlijk is dat vergelijkbaar met een match tegen Lukaku of Hazard. Het aantal grapjes valt doorgaans tegen. Iedereen blijft voorzichtig. Wij weten dat we kunnen verliezen, zij ook. Niemand die op zijn bek wil gaan, met al die grapjes. We hoopten vooral dat we die laatste match niet nodig zouden hebben om ons te kwalificeren. Dat zou een lastige situatie zijn. We zijn allebei blij dat we gekwalificeerd

Alderweireld:

Vertonghen:

(lacht)

(grijns)

Jullie trainen het hele jaar door met Harry Kane en Romelu Lukaku. Tegen wie spelen jullie het liefst?

“Lastig om te kiezen. Het zijn twee echte toppers.”

“Ze kunnen je allebei nogal belachelijk laten voelen. Het zijn heel verschillende types, maar hun grootste kracht is hun ambitie. Harry bij Tottenham en Romelu hier bij de Duivels: dat zijn veruit de meest ambitieuze gasten van de ploeg. Hun drang om beter te worden en medespelers te motiveren, is heel aanstekelijk. Kane heeft zich ontwikkeld tot een targetman, terwijl Lukaku iets meer op zijn kansen wacht en met zijn loopacties de sluipschutter is. Elk op hun eigen manier vind ik beide spelers indrukwekkend. Kane is meer in het spel betrokken,

Alderweireld:

Vertonghen:

Alderweireld:

Vertonghen:

altijd Blijkbaar is Ronaldo een inspiratiebron, althans toch voor Kane?

“Ronaldo geeft hem de motivatie om een ander niveau te bereiken. Harry is nog jong, maar voor mij staat hij al aan de top. Hij is niet alleen een goalgetter, hij werkt ook hard voor de ploeg. Zijn grote kracht is dat hij in alles goed is. Kane is snel, heeft een linkervoet, een rechtervoet, kan koppen... Ik weet hoe moeilijk het is om hem af te stoppen. Hij is een allrounder. Je moet hem echt als ploeg opvangen. Door goed te staan.”

Oefent hij ook op strafschoppen?

“Er is niets waar Kane niet op oefent. Harry laat niets aan het toeval over. Dat was zelfs al zo toen hij niet speelde. Toen hij doorbrak, is hij dat nog meer gaan doen. We zien hem zeker twee keer per week trainen op strafschoppen en vrijschoppen. Ik denk dat het vergelijkbaar is met een basketbalspeler die traint op vrijworpen. De bedoeling is dat er een routine in komt: van het neerleggen van de bal, tot het oefenen van de looppas. Dat zag je ook aan die strafschoppen: hij schoot ze tegen Panama in dezelfde hoek binnen. Wat niet wil zeggen dat hij altijd naar die hoek mikt. Hij heeft ze ook al gemist. Tegen Liverpool bijvoorbeeld, in de voorlaatste minuut, een strafschop door het midden. In de extra tijd kregen we er nog een. Ging hij gewoon opnieuw achter die bal staan. Die schoot hij wel binnen. Dat is door die routine en al die werkuren die hij erin heeft gestoken. Er sluipt een soort zekerheid in.”

Alderweireld: