Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Tour komt tot leven in zaal Kadans
Nostalgische beelden uit Ronde van Frankrijk 1947-1968
René Vermeiren brengt komende vrijdag in zaal Kadans een conference over de Tour in de naoorlogse periode tot 1968. Antwerpse renners speelden daarin een vooraanstaande rol.
Wie in de provincie Antwerpen aan koers denkt, hoort de stem van René Vermeiren (71), die jarenlang de man van de microfoon was bij wielerwedstrijden, bij cyclocross en als de Tour de France op bezoek was in de provincie. René interviewde honderden renners en zijn kennis over de wielersport is legendarisch. Hij een levende wielerencyclopedie, wordt weleens beweerd. René weet nog wanneer de passie voor de wielersport begon.
Brecht
“Dat was op 8 juli 1954. De Tour passeerde toen in Brecht. Met mijn fietsje reed ik samen met mijn moeder naar de buurgemeente voor de doortocht”, herinnert hij zich. “Wat ik daar zag, deed mijn mond openvallen: de reclamekaravaan met de bekende deuntjes, de begeleiding van motoren, het voorbij stuivende peloton. Mijn vader was een wielerfanaat en de krant werd bij ons verslonden.”
Omdat René bijzonder rad van tong was, werd hij een graag geziene microman bij tal van evenementen. “Vorig jaar bracht ik een eerste avondvullend programma van het begin van de geschiedenis van de Tour tot aan de Tweede Wereldoorlog.”
Op algemeen verzoek brengt hij de volgende periode 1947-1968. “Dit is ook het laatste deel, want zoals bekend is de wereld na mei 1968 aangepast. Het is zoals bij deel één de bedoeling om originele en exclusieve foto’s en Nederlandstalige filmreportages te tonen.”
L’Auto,
L’Equipe.
Sportwereld
Dansen op de pleinen
De eerste naoorlogse Tour werd in 1947 georganiseerd. “Overal dansten de mensen op de pleinen, want de Tour betekende opnieuw plezier, vrijheid en toekomst.” De organiserende krant was
maar omdat die ook tijdens de oorlog verscheen, werd de organisatie toegewezen aan
Jean Robic was een van de meeste memorabele deelnemers. “Hij was een lichtgewicht en om de cols af te dalen, goot hij
René Vermeiren,
Wielercommentator
‘‘Voor de mensen betekende de Tour opnieuw vrijheid en plezier. Het normale leven kon hervat worden.’’
lood in zijn drinkbus. De sportliefhebbers kennen nog Maurice Dieudonné, die op zo’n manier radioreportages verzorgde dat de luisteraars zich levendig konden voorstellen hoe een tourrit verliep. Toen de camion met materialen op een dag vertraging had, gaf een journalist zijn gele pull en die diende als leiderstrui.”
De colère van Van Steenbergen
Rik Van Steenbergen nam in 1949 voor de eerste maal deel. Hij mocht niet mee naar het WK, omdat men hem er van verdacht een koers verkocht te hebben. Rik reed uit colère een formidabele koers en won de laatste rit voor die andere Antwerpse legende, Stanneke Ockers. In 1954 ging de ronde door het Antwerpse, met de eerste rit Amsterdam-Brasschaat. De Nederlander Wout Wagtmans won. In 1955 was er een legendarische spurt op de piste van Toulouse met Van Steenbergen en Ockers in de hoofdrol.
Van Looy aangereden
In 1962 nam Rik Van Looy voor de eerste keer deel. Maar Rik werd aangereden, moest de Tour verlaten en het hele land was in rouw. In 1963 nam hij wraak met overwinning in vier ritten, de groene trui en een tiende plaats in de eindstand. Maar er waren ook schitterende prestaties van andere Antwerpenaren, onder anderen Jos Hoevenaars, Jan Adriaensens, Eddy Pauwels en Marcel Janssens.
Praktisch: komende vrijdag om 20u in zaal Kadans, Achter d’Hoven. Leden Neos 5 euro, niet-leden 7 euro. Reserveren kan via eddyvl@skynet.be. Die avond is er geen WK-voetbalmatch.