“850.000 Vlamingen kunnen onvoldoende lezen of schrijven”

Open School Antwerpen richt zich op terugdringen laaggeletterdheid en bouwt campus op Turnhoutsebaan

Het voormalige gebouw van Vooruitzicht op de Turnhoutsebaan in Borgerhout wordt momenteel verbouwd tot nieuwe campus voor Open School Antwerpen. Achter het gebouw komt ook nog een nieuwbouw met meer ruimte voor leslokalen. Open School Antwerpen is volwassenenonderwijs gericht op het terugdringen van de laaggeletterdheid.

Open School Antwerpen heeft zo’n tienduizend cursisten in de provincie en die hebben allemaal een leslokaal nodig. De school ligt verspreid over verschillende huurpanden in en rond de stad, maar koopt nu voor het eerst een eigen gebouw aan. “We kampen met een tekort aan lokalen”, zegt directeur Inge Schuurmans. “Omdat een huurcontract van een van onze panden in Berchem afliep en niet verlengd kon worden, moesten we op zoek naar een nieuwe locatie. Nu breiden we uit op de Turnhoutsebaan. Het voormalige gebouw van het Vooruitzicht wordt volledig omgebouwd tot school, die werken zijn klaar in oktober. En we zetten er ook nog een nieuwbouw. Die werken starten in het najaar.”

In totaal zullen een honderdtal medewerkers van Open School Antwerpen werken op de Turnhoutsebaan. Er komen vier leslokalen in het gerenoveerde gedeelte en vier in de nieuwbouw. In het nieuwe pand komt nog een vergaderzaal en een cafetaria. In het gerenoveerde gedeelte komt een cafetaria die bemand zal worden door de cursisten.

Moedertaal

Het aantal cursisten van Open School Antwerpen gaat in stijgende lijn. Cursisten volgen er gratis lessen basiseducatie. “Wij geven onder meer rekenen, algemene vorming, computer en Nederlands. Zo’n 80% van onze cursisten is anderstalig, maar we hebben ook leerlingen die het Neder- lands als moedertaal hebben. Ook bij die groep is een groot deel onvoldoende geletterdheid. Voor Open School Antwerpen is het vaak moeilijk om die doelgroep te bereiken omdat de drempel hoog is. Anderstalige cursisten stromen vooral door via inburgeringsprogramma’s.”

Uit een grootschalig onderzoek van PIAAC (Programme for the International Assessment of Adult Competencie) blijkt dan 1 op 7 volwassen Vlamingen of 700.000 à 850.000 onvoldoende kan lezen, schrijven of digitaal meekan om naar behoren te functioneren in de maatschappij. “Als we dit percentage toepassen op ons werkingsgebied, de stad Antwerpen, dan gaat dat over ongeveer 47.000 onvoldoende geletterde Antwerpenaren.”

De laaggeletterdheid bij jongeren is volgens Schuurmans opvallend. “In 2013 zijn ook jongeren die afstuderen met een diploma uit het secundaire onderwijs toegevoegd aan onze doelgroep. In totaal is 9% van de Vlamingen tussen 16 en 24 jaar onvoldoende geletterd.” Ook op die doelgroep zet Open School Antwerpen in. “Onze droom is om een volledige campus te hebben in de stad, zoals bijvoorbeeld de Karel de Grote Hogeschool of de AP Hogeschool, maar daarvoor is er veel meer budget nodig.”

Uit onderzoek van PIAAC blijkt dat bijvoorbeeld 14% van de Vlaamse volwassen mannen laaggeletterd is.