Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Minder bier en cola door tekort aan CO2
Producenten houden onvoldoende rekening met WK voetbal
Net nu het volop zomert en het dorstig weer is, heeft Coca Cola een deel van de frisdrankproductie in Groot-Brittannië moeten stilleggen wegens een nijpend tekort aan CO2. Dat zorgt niet alleen voor de bubbels in bieren en frisdranken, maar dat laat het bier ook uit de tapkranen vloeien. Voorlopig toch. En dat in volle WK-tijd.
De reden voor de significante tekorten is al even simpel als onbegrijpelijk: minstens vijf grote ammoniakfabrieken in Noord-Europa, waar CO2 wordt geproduceerd, zijn dicht voor jaarlijkse onderhoudswerken. Andere jaren zorgt men dan voor voldoende voorraad, zodat de bevoorrading niet in het gedrang komt. En tegelijk wordt doorgaans ook de productie van bieren en frisdranken een beetje verlaagd, omdat men voldoende drank op voorraad heeft.
Maar dit jaar wordt het WK voetbal gespeeld en draaien brouwerijen en frisdrankenfabrikanten overuren. “Producenten van CO2 wisten dat, maar hebben er blijkbaar geen of onvoldoende rekening mee gehouden”, zegt Brigid Simmonds van de British Beer en Pub Association (BBPA).
Het zijn vooral de Britten die met de handen in het haar zitten. Daar heeft Coca-Cola een deel van zijn productie moeten stilleggen. En ook de Britse tak van Heineken waarschuwde al dat die mogelijk minder Amstel en John Smith’s extra smooth zal kunnen leveren aan de pubs, omdat de bierproductie mogelijk verlaagd zal moeten worden.
Maar ook in de ons omliggende landen beginnen de voorraden flink te slinken. “Wij krijgen dan ook opvallend veel vragen uit het buitenland om CO2 te leveren. Waar we kunnen, helpen we. Maar onze vaste klanten gaan natuurlijk voor”, zegt Dieter Soens van IJsfabriek Strombeek, die het over de grootste schaarste in jaren heeft. IJsfabriek Strombeek is een familiebedrijf dat droogijs en industriële gassen levert. Voor brouwerijen, maar even goed droogijs of koolzuursneeuw dat in laboratoria wordt gebruikt.
En bij ons?
In ons land komt de bier- en frisdrankproductie voorlopig nog niet in het gedrang. “Wij kunnen al onze merken gewoon blijven brouwen omdat wij onze eigen CO2 produceren. Tijdens het vergistingsproces wordt CO2 aangemaakt die wij opslaan om later in het brouwproces te hergebruiken”, zegt Sebastiaan De Meester van Brouwerij Alken Maes. Ook bij AB InBev en Coca Cola België is er nog geen probleem.
Tegen midden juli zou de productie van koolstofdioxide weer volop op gang moeten komen. In Groot-Brittannië denkt men die periode niet te kunnen overbruggen en vreest men dat de vleesproductie er onder zal lijden, omdat CO2 ook onder meer gebruikt wordt in slachterijen.