18 maanden celstraf voor frauderende horecapaus

De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft architect en horecapaus Hugo ‘Jo’ Peeters veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van achttien maanden wegens belastingfraude.

De Bijzondere Belastingsinspectie (BBI) viel in 2012 binnen in de horecazaken van Noé Group. De BBI had ontdekt dat daar op grote schaal omzet werd zwartgemaakt door gebruik te maken van kassa’s van ETAP. Die bleken te zijn uitgerust met een zogenaamde ‘afroommodule’, waardoor onmiddellijk een deel van de inkomsten werd weggesluisd. Binnen Noé Group, waar architect Jo Peeters de sterke man was, was die fraude tot ware kunst verheven. De rechtbank becijferde dat Peeters’ bedrijven bijna 10 miljoen euro omzet verborgen hadden gehouden voor de fiscus. Daarbovenop werd ruim 1,5 miljoen euro aan btw ontdoken.

Peeters schoof tijdens het proces de schuld in de schoenen van zijn personeel. Hij ontkende op de hoogte te zijn van het fraudesysteem, maar de rechtbank noemt die verdediging ongeloofwaardig. Peeters was volgens de rechtbank de enige begunstigde van de fraude en zijn personeel werkte op uitdrukkelijk instructie van hem. De rechtbank legt hem daarom een straf op van achttien maanden met uitstel en een boete van 12.000 euro. De personeelsleden werden veroordeeld tot zes maanden met uitstel, de boekhoudster tot acht maanden.