Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vakbondsleider veroordeeld voor blokkeren weg tijdens staking
ABVV’er Bruno Verlaeckt gaat in beroep tegen “ernstig precedent”
De correctionele rechtbank heeft de Antwerpse ABVV-voorzitter Bruno Verlaeckt schuldig bevonden aan kwaadwillige belemmering van het verkeer, omdat hij tijdens een stakingsdag wegblokkades in de haven had laten opwerpen. Het vonnis lokt heftige reacties uit, van “een belangrijk precedent” tot “een kaakslag”.
De rechtbank meent dat ABVV-voorzitter Bruno Verlaeckt zich wel degelijk schuldig heeft gemaakt aan de kwaadwillige belemmering van het verkeer, door tijdens de nationale stakingsdag van 24 juni 2016 filterblokkades te hebben laten opwerpen op de Scheldelaan in de Antwerpse haven. Ook na aandringen van de politie weigerde Verlaeckt om zijn militanten aan te sporen om de blokkades weg te halen. Zowel Verlaeckt als vakbondsafgevaardigde Tom D. werd tijdens de actiedag opgepakt door de lokale politie. Tom D. werd door de rechtbank vrijgesproken.
De rechtbank houdt het op een eenvoudige schuldigverklaring en legt de vakbondsvoorzitter geen straf op. Ze meent dat de zaak te lang heeft aangesleept en houdt rekening met het blanco strafregister van de vakbondsleider.
“Principekwestie”
Verlaeckt zelf is allerminst tevreden met de uitspraak. Tijdens een toespraak voor tientallen militanten op de trappen van het justitiepaleis kondigde hij aan hoger beroep te zullen aantekenen. “Dit is een principekwestie voor ons”, aldus Verlaeckt. “Dit was een belangrijk proces en dit is een belangrijke uitspraak. Ze past in de politieke zelfbediening van een politiek apparaat dat alleen gericht is op besparen, loonmatiging en bezuinigen. Wat deze politiek wil, is dat wij, vakbonden, niet meer in de weg staan. Ze willen vakbonden die aan het handje lopen van de rechtse politici, die meedenken en meewerken aan het bezuinigingsbeleid. Maar ik zeg u: zo is ABVV niet en zo zal ABVV nooit zijn.”
Walter Van Steenbrugghe, advocaat van Verlaeckt wil desnoods blijven procederen tot voor het Europese Hof voor de Rechten van de Mens. “Deze veroordeling tast de vrijheid van staken aan”, aldus Van Steenbrugghe. “We gaan dit aanvechten: bij het hof van beroep, het Hof van Cassatie en desnoods helemaal tot bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Dit vonnis heeft een grote precedentswaarde.”
“Niet boven de wet”
Ook uit politieke hoek kwamen er reacties. Open Vld en N-VA juichen het vonnis toe. “De rechtbank maakt duidelijk dat ook vakbonden zich aan de wet moeten houden”, zegt Wim Van de Donct, Kamerlid voor N-VA. “En naast het stakingsrecht bestaan er ook tal van andere grondrechten voor de burger. Ook die moeten worden gerespecteerd. De vakbond heeft nu eenmaal niet het recht zich boven de wet te stellen.”
De Antwerpse sp.a-voorzitter Tom Meeuws spreekt van een pikzwarte dag voor Antwerpen. “Iedereen die actie voert en ‘het verkeer kwaadwillig belemmert’ kan in de toekomst worden veroordeeld. Ik kan niet wachten op de uitspraak in beroep. Het stakingsrecht en het actierecht voor alle verenigingen probeert men op schandelijke wijze uit te hollen.”
BRUNO VERLAECKT
Veroordeelde vakbondsman
‘‘De politiek wil vakbonden die aan het lijntje lopen, maar zo is het ABVV niet.’’