Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Doel voorlopig gered
Nieuw plan Saeftinghedok spaart polderdorp
Er lijkt een grote stap gezet voor het voortbestaan van Doel. Een nieuw plan van minister Ben Weyts spaart het spookdorp met een boemerangvormig Saeftinghedok. Actiegroep Doel 2020 reageert veeleer positief, al weerklinken ook meteen de eerste vragen.
Met een ‘complex project’ wordt al geruime tijd gezocht naar manieren om Antwerpen minstens zeven miljoen containers extra te kunnen laten behandelen. Aanvankelijk waren er acht voorstellen. Al dan niet met een Saeftinghedok, waarvoor het dorp Doel zou moeten wijken. Maar in februari meldde uw krant dat Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) nog een negende alternatief in petto had, met een Saeftinghedok-light. Al moest Doel ook daarbij verdwijnen.
Ben Weyts
Minister van Mobiliteit (N-VA) “Zoals in het Oosterweeldossier, probeer ik ook hier over te gaan van een conflictmodel naar een samenwerkingsmodel.”
Boemerangdok
Gisteren presenteerde Weyts een aangepast voorstel. Nog steeds met een Saeftinghedok, maar één met een knik richting de ingang van het Deurganckdok. Omdat de noordkant van het te graven dok daarbij niet wordt ontwikkeld, is er nog net plaats voor Doel. Dat Saeftinghedok zou jaarlijks 3,2 miljoen containers kunnen behandelen. Het plan van Weyts voorziet ook drie andere ingrepen (zie kaart), die moeten zorgen voor vier miljoen extra containercapaciteit.
“We zijn nog lang niet bij een finale oplossing, maar de geesten rijpen en verschillende belangrijke stakeholders groeien stilaan meer naar elkaar toe”, reageert minister Weyts. “Ik probeer dat we ook hier overgaan van een conflictmodel naar een samenwerkingsmodel, net zoals in het Oosterweeldossier.”
“Grote kans van slagen”
Is Doel nu gered? “Het is wat voorbarig om dat met een absolute ja te beantwoorden, maar dit plan heeft een grote kans van slagen”, reageert Jan Creve van actiegroep Doel 2020. “Het besef is gegroeid dat men Doel niet meer kan opdoeken zonder grote juridische risico’s te lopen. Voor het eerst in twintig jaar is er de mogelijkheid voor een consensus, dus dit is best historisch.”
Spoor en binnenvaart
Er zijn wel verschillende randvoorwaarden voor de havenuitbreiding, zoals de mobiliteit. “Daar zijn nog geen details over bekend, maar er is wel afgesproken dat er geen vrachtwagen mag bijkomen op de weg. Hoe men dat concreet gaat doen, dat vraag ik me ook af”, aldus Creve nog. Weyts erkent dat het Waasland wordt geplaagd door mobiliteitsproblemen en wil dan ook sterk inzetten op bundeling van trafieken via het spoor en via de binnenvaart. De N-VA-minister wijst er ook op dat de natuur zo min mogelijk mag worden aangesneden.
Geen heropleving verwacht
En een dok zo dicht bij Doel? Weyts wijst alvast op een groenbuffer tussen het dok en het dorp. Een grote heropleving verwacht hij evenwel niet. “Doel zal zeker een woonfunctie hebben, en het mag geen Bokrijk of spookdorp worden, maar het zal wellicht niet meer zo zijn zoals voor 1998.” Alfaport-Voka, de koepel van bedrijven in het havengebied, wijst alvast op de noodzaak om het dok voltijds te kunnen gebruiken. “Het belangrijkste is dat er een keuze wordt gemaakt voor verdere groei, inclusief uitbreiding naast inbreiding”, reageert Stephan Vanfraechem, directeur van havenbedrijvenkoepel Alfaport-Voka. “Ik wil wel benadrukken dat een containerdok moet kunnen opereren zoals overal ter wereld, dat het dus dag en nacht open is.”
Beslissing
Maar eerst is er nog de belangrijke horde van een ontwerp van voorkeursbesluit voor een van de alternatieven. Dat verwacht de minister in oktober. Daarna volgt nog een openbaar onderzoek, om nadien uit te komen op een definitief voorkeursbesluit dat de knoop moet doorhakken.
Jan Creve
Actiegroep Doel 2020 “Voor het eerst in twintig jaar is er de mogelijkheid voor een consensus, dus dit is best historisch.”