Chemiegroep Ineos heeft miljarden en wil die bij ons investeren

Britse chemiegroep Ineos overweegt om honderden jobs te creëren in Lillo en Zwijndrecht

De Britse chemiegroep Ineos overweegt om twee nieuwe fabrieken te bouwen in Lillo en Zwijndrecht die samen honderden jobs moeten opleveren. Maar er zijn kapers op de kust. Rotterdam en de Britse havenstad Hull kunnen de investering voor de Antwerpse neus wegkapen.

Ineos is een Brits bedrijf dat verschillende vestigingen heeft in België. In de fabriek in Lillo werken 180 mensen. In Zwijndrecht zijn dat er vijfhonderd. De Britse multinational beslist dit jaar over de locatie van twee nieuwe fabrieken. Er zijn voor elk van die fabrieken twee grote kanshebbers. Lillo en Zwijndrecht zijn er telkens bij.

Lillo maakt kans om gastheer te worden van een nieuwe propyleenfabriek. Propyleen is een kunststof die in auto-onderdelen wordt gebruikt, maar ook in pijpleidingen, medische apparatuur, textiel en verpakkingen. Op dezelfde site zou Ineos ook een kraker willen bouwen. Dat is een installatie die ruwe aardolie en aardgas omzet in meer bruikbare bouwstenen voor de chemie. Die bouwstenen kunnen dan verder worden verwerkt in de propyleenfabriek. Het gaat samen om een investering van meer dan twee miljard euro.

Cruciaal belang

Maar volgens de krant zou Ineos ook overwegen om de fabriek in Rotterdam te bouwen in plaats van in Lillo. De Antwerpse burgemeester Bart De Wever

De Tijd (N-VA) wil de strijd absoluut winnen. “De besprekingen met Ineos lopen. Onze experts staan ter beschikking”, zegt hij. “We hopen op een goede afloop. Het is van cruciaal belang om investeringen en hoogwaardige tewerkstelling aan te trekken.”

Maar Rotterdam is wel een grote concurrent. “De Nederlandse regering schaft vanaf volgend jaar de onroerende voorheffing af om de grootste multinationals te kunnen aantrekken. Ze zijn bereid om heel ver te gaan”, zegt economisch expert Pascal Paepen.

Ineos overweegt ook om 100 tot 500 miljoen euro te investeren in een nieuwe VAM-fabriek in Zwijndrecht. VAM is de afkorting van vinylacetaatmonomeer en is een middel voor de productie van onder meer verf, lijm, pvc en autobrandstoftanks. Zwijndrecht heeft voor deze investering concurrentie van de Britse havenstad Hull.

“Veel zal afhangen van hoe de Brexit verloopt”, zegt Paepen. “Het ziet ernaar uit dat die niet zo hard zal zijn, waardoor de economische banden met Europa niet zwaar worden doorgeknipt. Dat is in het voordeel van Hull, maar ook Zwijndrecht heeft kansen. Ineos is een exportgericht bedrijf en dan is de Antwerpse haven een troef. Bovendien spelen de hoge loonkosten in België niet mee omdat chemie vooral op machines draait.”

Bart De Wever

Antwerps burgemeester “De besprekingen lopen. Onze experts staan ter beschikking.”

Sector in actie

Essenscia, de sectorfederatie van de chemiebedrijven, en het agentschap Flanders, Investment and Trade (FIT) hebben al samengezeten met Ineos. “De chemie in Antwerpen is goed georganiseerd”, zegt Gert Verreth, woordvoerder van Essenscia. “De bedrijven vervoeren producten via pijpleidingen en de afvalstof van het ene bedrijf is vaak een grondstof voor het andere. De installaties zijn van wereldniveau. Wij doen er dus alles aan om deze investeringen binnen te halen.”

FOTO HOLLANDSE HOOGTE