Geef uw geld ook eens aan een Belg

Federaal minister van Consumentenzaken Kris Peeters (CD&V) heeft een wetsontwerp klaar waarin staat dat hoteluitbaters op hun eigen website een lagere prijs voor overnachtingen mogen aanrekenen dan op de Amerikaanse website Booking.com. Ze hangen dus niet meer vast aan prijsclausules die de Amerikaanse multinational hun oplegt. De wet is gisteren goedgekeurd in de commissie en zou na de zomer in werking treden. Hij is een uitstekend initiatief. Hotels die een boeking via Booking.com binnenkrijgen, moeten vandaag zo’n 15% van de overnachtingskosten die een toerist betaalt, afgeven aan de Amerikaanse multinational. Peeters maakt daar nu een einde aan. Maar hoe welkom de nieuwe wet ook is, hij blijft een druppel op een hete plaat. Booking.com is zo gebruiksvriendelijk en slim opgebouwd dat consumenten er massaal naartoe zullen blijven surfen.

Niet alleen de inkomsten van ons toerisme vloeien voor een groot deel naar het buitenland. Ook voor onze andere aankopen maken we grote bedrijven uit andere landen rijk. We shoppen lustig online bij het Nederlandse Bol.com en het Duitse Zalando. En ook in de fysieke winkels voeren de buitenlanders het hoge woord. Het aantal puur Belgische winkels op de Meir in Antwerpen is op de vingers van twee handen te tellen.

Nochtans bestaat er al enige tijd een Vlaams alternatief. Zelfstandigenorganisatie Unizo heeft met enkele partners de website Storesquare opgericht, waarop 912 Vlaamse handelaars hun producten online verkopen. Het aanbod is heel divers, van smartphones tot kleding en zitballen. Maar Storesquare heeft niet het grote marketingbudget van Amazon of Bol.com, waardoor de online winkel van Vlaamse handelaars vrij onbekend is bij het grote publiek.

Laten we hopen dat de Antwerpse hotelsector op marketingvlak meer succes heeft. Antwerpse hotels willen tegen eind dit jaar een website opstarten waarop mensen overnachtingen kunnen boeken, in ruil voor kortingen bij die hotels én bij allerlei handelaars. Zo vermijden ze dat een groot deel van het geld van toeristen die Antwerpen komen bezoeken naar het buitenland vloeit.

Het zou fijn zijn als dit initiatief slaagt. Als we meer geld in onze eigen economie kunnen houden, kunnen we meer uitgeven en gaat onze welvaart er verder op vooruit. Buitenlandse ketens blijven welkom, maar nu gaan ze met een te groot deel van de koek lopen.