Zo worden de Rode Duivels fit gehouden

Vijf wedstrijden in zeventien dagen, negen vluchten, de warmte, de intensiteit van de matchen... Het lichaam van een Rode Duivel moet in Rusland heel wat doorstaan. Niet voor niets dus dat de KBVB een Health & Performance Manager in dienst heeft. Vijf tips van Philippe Rosier om de Duivels fit te houden.

Eet, eet en eet

Goed eten is van groot belang in de recuperatie van de spelers. “Een voetballer verliest zoveel brandstof dat hij na de wedstrijd veel eiwitten nodig heeft”, legt Rosier uit. “Direct na de wedstrijd moeten ze iets eten en dan geven we ze rond 4.00u ’s morgens nog een maaltijd op de weg terug naar het hotel. Onze chef-koks kopen het vlees, de vis en de peulvruchten elke ochtend zelf op de lokale markt. En als we in een andere stad spelen - zoals maandag in Rostov - vertrekt een van de koks al twee dagen eerder om inkopen te doen.

Werk die shake naar binnen

Naast het eten is de hydratatie minstens even belangrijk. “De dag voor de wedstrijd meten wij de hydratatie bij de spelers. Soms duwen we een extra fles water in de handen van een speler om te vermijden dat zijn lichaam uitdroogt. Maar we maken ook zo’n 50 tot 70 shakes per dag. Dat zijn shakes met fruit waaraan we verschillende ingrediënten kunnen toevoegen, zoals bietensap, eiwitpoeders, vitamines, visolie...”

Na de match moeten de spelers ook binnen het uur een shake naar binnen werken. “Maar dat is een andere soort shake. Die heeft vooral als doel om de recuperatie te bevorderen en de reserves aan te vullen. We hebben drie smaken. Het is een soort poedermengeling met water of (soja)melk, meer natrium en een ander soort vitamines. Die shakes worden gepersonaliseerd naargelang de speler.”

Laat je een dik uur masseren

Om de recuperatie te bevorderen, hebben de Rode Duivels vier masseurs bij. “Dat is er eentje meer dan in Brazilië, want toen geraakten de masseurs... zelf geblesseerd van het intensieve masseren. Zo’n achttien à twintig spelers moeten per dag zo’n uur tot een uur en twintig minuten gemasseerd worden. Dat is zes à zeven uur per masseur. Er zijn er altijd enkelen die niet gemasseerd worden. Dat zijn dan de jongens die helemaal niet spelen.

Naast die massages wordt er van de spelers verwacht dat ze ook aan actieve recuperatie doen. “Idealiter doen de spelers al de nodige stretching onmiddellijk na de wedstrijd. En er staan hometrainers in de kleedkamers zodat er meteen aan cooling down gedaan kan worden. Alleen lukt dat niet altijd voor iedereen. Sommige jongens moeten naar de dopingcontrole, anderen hebben verplichtingen bij de pers én we moeten meestal snel zijn om ons vliegtuig te halen. Daarom doen we hiermee verder de dag nadien, na het ontbijt.”

Duik het ijsbad in

De spelers hebben na elke training en wedstrijd de mogelijkheid om een ijsbad van zo’n acht graden Celsius te nemen. “Maar iedereen heeft de vrije keuze”, zegt Philip Rosier. In Brazilië had de KBVB ijsvesten bij. “Nu hebben we tijdens de rust verfrissende handdoeken ter beschikking. Het is een gewoonte geworden voor de spelers om daarvan gebruik te maken.”

Ga op tijd slapen

Het is voor hun eigen bestwil: om 23.00u moeten alle spelers naar bed. Er is om de verkeerde reden veel te doen geweest over de matrassen die de Rode Duivels mee naar Rusland namen. Maar die inspanningen zijn niet voor niets geweest. “De beste manier om te recupereren, is door goed te slapen. De dag na een match bijvoorbeeld mogen de spelers een hele voormiddag uitslapen. Ik kan je alvast zeggen dat de bedden - of eigenlijk de lattenbodems die we gepersonaliseerd hebben enorm geapprecieerd worden door de spelers. We zijn het enige WK-land dat zijn eigen matrassen bij heeft in Rusland. Helaas is het niet mogelijk om die gepersonaliseerde matrassen mee te nemen naar de speelsteden.”

Omdat slaap zo belangrijk is, zijn er ook drie zetels per speler voorzien in het vliegtuig. En bij een vliegreis moeten de spelers nooit langs de douane. De bus wordt in het hotel al verzegeld en kan tot aan het vliegtuig op het tarmac rijden. Bovendien worden ze overal door het verkeer geleid met een politie-escorte.