Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Primark verkoopt hoofddoeken maar verbiedt ze voor personeel
Kledingketen wordt hypocrisie verweten
De nieuwe reclamebanner van Primark doet wenkbrauwen fronsen op sociale media. De voorbije dagen stond in de flagshipstore op de Antwerpse Meir een reclamebord met een model dat de hoofddoeken van de Ierse kledingketen aanprijst, maar de verkoopsters in de winkel zelf mogen er geen dragen. “Je kan niet zeggen: we staan voor diversiteit als het om centen gaat, maar we willen er niet van weten als je bij ons komt solliciteren”, zegt etnomarketeer Rachid Lamrabat.
Hoewel Primark wettelijk gezien niets verkeerd doet, wordt de kledingketen op sociale media hypocrisie verweten nu ze uitpakt met grote affiches waarop een model met hoofddoek de nieuwste collectie hoofddoeken aanprijst. De Antwerpse etnomarketeer Rachid Lamrabat vindt die kritiek terecht. “Verkoopsters die een hoofddoek dragen vallen uit de boot, en dat komt niet overeen met waar Primark zegt dat het voor staat. De consument hoort nu twee verschillende boodschappen. Dat kan eigenlijk niet. Je kan niet zeggen: we staan voor diversiteit als het om centen gaat, maar we willen niks van je weten als je bij ons komt solliciteren met hoofddoek.” Lamrabat vindt de keuze van Primark daarom een voorbeeld van slechte (etno)marketing. “Als het op diversiteit aankomt: je doet het goed of je doet het niet. Je kan niet een doelgroep gaan targetten, maar die in je personeel uitsluiten. Als je zo diversiteit promoot, weet je niet waarvoor je staat als merk.”
Toch benadrukt de etnomarketeer dat het probleem niet zozeer de hoofddoek is, maar de wijze waarop het diversiteitsvraagstuk in het algemeen benaderd wordt. Lamrabat raadt bedrijven aan om eens over de grens te kijken, naar onze noorderburen. “Diversiteit wordt daar echt omarmd, en dat zie je ook terug in het personeel. Daar kennen ze geen neutraliteitsargument zoals wij dat in België kennen. Je kan ook stellen: neutraal zijn is net ernaar streven dat je de samenleving weerspiegelt zoals ze is. Ga je mensen uitsluiten – zoals Primark nu doet – maar wel andere zaken toelaten, dan ben je ironisch genoeg juist niet neutraal.”
Neutrale werkplek
Primark Antwerpen wil alleen met een algemene mededeling op de kritiek reageren: “Ons diversiteitsbeleid uit zich in onze merkbeelden en campagnes die het volledige spectrum van geslacht, etniciteit, cultuur, lichaamsvorm en leeftijd omvatten.” Een woordvoerder, die ondanks haar functie anoniem wil blijven, benadrukt ook dat Primark niks anders doet dan wat andere winkels doen. “We bieden een neutrale werkplek, vrij van politieke of religieuze symbolen en items, in lijn met vele andere bedrijven in de publieke en private sector. De diversiteit komt tot uiting in ons personeelsbestand, dat is samengesteld uit een verscheidenheid aan achtergronden, leeftijden, nationaliteiten en overtuigingen.”