Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Boom van den bospoeper is stervende”
Het Prinsenpark in Retie, negen jaar na ‘Van Vlees en Bloed’
Er zijn veel bospoepers, maar er is maar één bospoepersboom. De zomereik in Provinciaal Groendomein Prinsenpark in Retie werd wereldberoemd toen slager André Vangenechten (Lucas Van den Eynde) er in de Eénreeks Van Vlees en Bloed de liefde bedreef met zijn Hollandse aanhoudster Christine (Alice Reys). Marc Ooms (60), destijds ploegbaas in het Prinsenpark, gaat voor ons nog eens aan de tak hangen.
Als slager André Vangenechten in 2009 in
Van Vlees en Bloed ‘een toereke’ ging doen met de Joepie, dan wandelde hij in werkelijkheid met zijn hond door het Prinsenpark in Retie. De Vlaamse tragikomische tv-serie, naar een idee en scenario van Tom Van Dyck en Michiel Devlieger, was begin 2009 zo populair dat er een waar bospoeperstoerisme op gang kwam. Ploegbaas Marc Ooms, sinds mei met pensioen, herinnert zich nog hoe iedereen kwam vragen waar de befaamde boom stond. “Wij wisten dat ook niet exact, maar aan de hand van deze knots kon ik hem identificeren”, zegt Marc terwijl hij naar een kromming aan de onderste tak wijst. “Zo hing de minnares van de beenhouwer”, voegt hij er nog plastisch aan toe, terwijl hij met zijn twee knuisten de tak vastgrijpt. “Hoewel de bezoekers het zeker hadden gewild, hebben wij nooit een bordje of wegwijzers naar de bospoepersboom gezet. Hij staat in de buurt van de schapenwei, zeiden wij, en dan moesten de mensen hem zelf maar zoeken. Productiehuis Woestijnvis had niet graag dat wij publiciteit maakten met die reeks. We hebben ooit ludiek een Bospoeperswandeling willen uitstippelen, maar dat mocht niet.” Spijtig genoeg gaat het negen jaar na de opnames niet goed met de bospoepersboom. Bovenaan zijn de takken van de zomereik dood, onderaan staat veel mos op de takken. “Hij is aan het sterven. Ze hebben er te hard aan geschud (lacht). De opnames voor de beenhouwerij van Vangenechten gebeurden trouwens in een winkel in Dessel, waar nu een bloemist zit. Zelf kreeg ik nog een figurantenrol in de laatste aflevering. Ze hadden nog iemand nodig om in een café in Mol te komen zitten. Er Uit Van Vlees en Bloed: bospoeper André (Lucas Van den Eynde) met zijn minnares Christine (Alice Reys). gebeurden in het Prinsenpark ook nog opnames voor de tv-reeks Clan, en Freek Braeckman kwam hier eens voor een programma, maar nooit vond dat dezelfde weerklank als bij Van Vlees en Bloed.”
Waarom Woestijnvis uitgerekend het Prinsenpark in Retie uitkoos voor de bosopnames? “Tom Van Dyck en Lucas Van den Eynde zijn Kempenaars. En Herwig Ilegems – die op meesterlijke wijze de nieuwsgierige overbuurman Herman vertolkte – groeide in Turnhout op. Komt het door die cast vol Kempenaars?”
Bedampte ruiten
Of Van Vlees en Bloed voor extra sekstoerisme gezorgd heeft? “Wildpoepen is hier altijd gebeurd”, zegt Marc Ooms. “Ik herinner me late avonden, als er een evenement was geweest in provinciaal groendomein de Hoge Mouw in Kasterlee en ik ’s avonds na het werk nog op de parking van het Prinsenpark aankwam. Dan stonden er hier wel eens auto’s met bedampte ruiten. Die mensen keken zelfs niet op als je aan hun wagen kwam staan. In het heetst van de strijd ga je door. Ook aan de vijver heb ik wel eens koppels betrapt. Maar de condoomlaan van Retie bevindt zich niet hier, maar vlak naast de snelweg. Het is algemeen bekend dat daar in het weekend veel wordt gevogeld.”
Reebok
Marc gidst ons vol trots door het 213 hectaren grote Prinsenpark, vroeger een koninklijk domein. Want het moet gezegd: dit park is een uitstap waard. “Doordat de paden zo kronkelen, heb je hier nooit de indruk dat je met veel mensen aanwezig bent. En voor joggers zijn die onverharde paden een paradijs. Kijk: dat is de boom waar André Vangenechten die reebok stroopte”, wijst Marc plots. “En aan die schuilhut moest Maurice, de schoonbroer van André, zijn natuurgidsexamen afleggen, maar er kwam geen kat naar zijn wandeling. En daar kwam de Joepie uit het bos gelopen. (geamuseerd) Bij een teambuildingsdag achteraf, hadden wij onze personeelsgroep de Joepies genoemd. En hier in de vogelkijkhut aan de grote vijver zat André ’s nachts met de fles Hertekamp en dat zendertje met het ROBoornummer van Reeën Onderzoek België, om te doen uitschijnen dat de reebok nog leefde.”
In een wei naast de vijver komen we een hoog ooievaarsnest tegen. “Twee weken nadat we die geplaatst hadden, zat er al een koppel ooievaars op, maar ze zijn doorgevlogen.” Onderweg passeren we de Leugenbank. “Hier mag je liegen zo hard je wilt, want je krijgt een aflaat, zogezegd.”
Wie naar het Prinsenpark komt, zit ook vlak bij het Zilvermeer in Mol en de Abdij van Postel. Andere uitstappen in de buurt zijn het Familiestrand in Mol-Postel of camping Berkenstrand in Retie. “Het is hier niet speciaal, en toch wil ik nooit meer weg uit Re’ie”, besluit Marc, die net als alle locals de ‘t’ inslikt.
‘‘Ik duik zelf nog in de laatste aflevering op als figurant. Ze hadden iemand nodig om in een café in Mol te zitten.’’