Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vijfhonderd jaar geleden dansten de burgers rond de torenspits
Het gebeurt niet alle dagen dat er een vijfhonderdste verjaardag gevierd kan worden. Op 1 september alvast wel, want dan bestaat de kathedraaltoren vijfhonderd jaar. De stad organiseert die dag een feest in en rond de toren. Gazet van Antwerpen wachtte he
Een kroniekschrijver in 1518 was vol lof over het enorme volksfeest dat uitbrak bij de inwijding van de torenspits van de Antwerpse kathedraal. Nu, vijfhonderd jaar later, is de kathedraal nog steeds een icoon. Niet alleen voor gelovigen, maar ook voor de tienduizenden toeristen en kunstliefhebbers die jaarlijks op bezoek komen.
Als we de kroniekschrijver uit die tijd mogen geloven, ging de inhuldiging van de toren, door bisschop Adriaen Aernout, gepaard met het grootste dansfeest dat Antwerpen ooit gezien had. “Den 1 september, doen was den toren van Onze Lieve Vrouwe volmaekt, ende alsdoen eerst het cruys op den toren geseth, welcke eerst kersten ghedaen was ende gesalft, ende men danste om dat cruys op die stellagie die daer rondom gemaeckt was, alle mensen sagen.”
In september zal het vijfhonderd jaar geleden zijn dat dit volksfeest plaatsvond.
“De bouw van de kathedraal is een werk van vele eeuwen en vele bouwmeesters”, zegt Carolien Krijnen. “Dat de torenspits al klaar was, terwijl andere delen van de kathedraal nog in opbouw was, is dus niet vreemd.” De Antwerpse stadsgids leidt geregeld groepen rond in de kathedraal. “De belangstelling is groot bij toeristen. Het is natuurlijk ook een prachtig gebouw waar veel over te vertellen valt. Ik probeer zo veel mogelijk een verhaal te vertellen en me niet te veel te beperken tot datums”, zegt Krijnen.
Gevelplassers
Een grapje op zijn tijd is natuurlijk ook nooit verkeerd. “Nederlanders hadden vroeger de reputatie dat ze vaak tegen de kathedraal plasten. Toen ik eens een groep noorderburen begeleidde, begon ik daarover met de boodschap dat ze dat nog steeds mogen doen. Maar dan wel in het urinoir dat aan de Groenplaats tegen de kathedraal staat. Dat lieten die Nederlanders zich geen twee keer zeggen. Ze hebben er massaal hun blaas geleegd. Dat vond ik wel een grappige reactie van die mannen.”
Hoewel de kathedraal grotendeels gerestaureerd is, wordt er nog steeds vrijwel onophoudelijk gewerkt. “Ik herinner me nog het moment dat Antwerpen in 1993 culturele hoofdstad van Europa werd. De kathedraal was toen uit de steigers om niet lang daarna opnieuw deels ingepakt te worden. De restauratie is nooit klaar. Er zijn generaties die nooit anders hebben gezien dan een toren in de steigers”, zegt Krijnen.
Het licht schijnt
De kathedraal krijgt trouwens in september een primeur. Dan wordt de nieuwe verlichting in gebruik genomen. “Daarmee wordt zo veel mogelijk het daglicht benaderd. Op de Handschoenmarkt, in de Blauwmoezelstraat en op de Lijnwaadmarkt gaat veel aandacht naar sfeerverlichting”, zegt de Antwerpse schepen van Publiek Domein, Ludo Van Campenhout (N-VA). “Door meer lichtarmaturen kunnen we alle ornamenten beter tot hun recht laten komen en krijgt de toren meer sfeer en karakter. Zo kan dit icoon van de Antwerpse skyline ook ’s nachts in volle glorie stralen”, zegt de schepen nog.
‘‘De bouw van de kathedraal is een werk van vele eeuwen en vele bouwmeesters.’’