Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ook België zal in de klappen delen bij conflict VS-China
Donald Trump ontketent “grootste handelsoorlog ooit” met Xi Jinping
Vrijdag 6 juni zal de geschiedenisboeken halen als de dag waarop president Trump de “grootste handelsoorlog uit de economische geschiedenis” op gang schoot. Het doelwit mag dan al China zijn, het wapengekletter belooft weinig goeds voor onze portemonnee.
Sinds vrijdag heft de Amerikaanse douane 25% taksen op de invoer van meer dan achthonderd Chinese producten, goed voor een bedrag van 34 miljard dollar. Over een paar weken volgt een tweede salvo, ter waarde van 16 miljard dollar. Daarmee is de handelsoorlog tussen de twee grootste economieën ter wereld nu écht losgebarsten.
Want de Chinezen reageerden meteen: “De VS zijn de grootste handelsoorlog uit de economische geschiedenis begonnen. China kan niet anders dan terugslaan.”
Peking liet weten taksen van 25% te heffen op onder meer auto’s en landbouwproducten als varkensvlees, katoen en sojabonen. Ondanks eerdere waarschuwingen van de Amerikaanse president om voor nog eens 200 miljard dollar aan Chinese producten extra te belasten. Dan raakt Trump ongeveer de helft van alle Chinese uitvoer naar de VS.
Opbod van protectionisme
Economen houden hun hart vast, want de bedragen zijn ongezien. “Vrijdag 6 juni is een keerpunt in de handelsoorlog van de VS tegen zijn belangrijkste handelspartners”, zegt Charlotte de Montpellier van ING België. Want China is niet de enige doorn in het oog van Trump. Ook met Europa zit de president op ramkoers. De invoertaksen op Europees aluminium en staal zijn maar een begin. In augustus beslist het Witte Huis of het ook de Europese import van auto’s extra gaat belasten. “Als het tot een opbod van protectionisme en een heuse handelsoorlog komt, zal dat de internationale, de Europese en de Belgische economie ondermijnen”, zegt de ING-econoom.
En dat is slecht nieuws voor ons land. “Want onze economie en onze werkgelegenheid zijn bijzonder gevoelig voor de wereldwijde vraag en voor het beleid van onze handelspartners.”
Ons land exporteerde vorig jaar voor een slordige 371 miljard euro aan goederen en diensten en bijna 1,36 miljoen jobs zijn rechtstreeks afhankelijk van de export.
150.000 van die jobs houden zelfs direct verband met de uitvoer naar de VS.
“Als ons hetzelfde te wachten staat als de Chinezen, dan verliezen we alleen al aan uitvoer 0,5% van ons bbp: dik 2 miljard euro of
190 euro per Belg per jaar”, zegt Charlotte de Montpellier. Eerder deze week berekende BNP Paribas Fortis dat een handelsoorlog de economische groei wereldwijd gemiddeld 2,5% aan groei kost. Dan loopt de rekening al op tot 957 euro per Belg. De Conseil d’Analyse Economique, die de Franse regering adviseert, spreekt zelfs van een kostenplaatje van 3,3% ofwel omgerekend naar ons land 1.263 euro per Belg per jaar.