Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Les Bleus Laatste horde voor de finale
Zondebok wil frustraties wegwassen
De Rode Duivels spelen volgens heel wat analisten vanavond een finale avant la lettre. Een blik op de selectie van ‘Les Bleus’ en u snapt meteen waarom zij dat denken. Frankrijk is de ploeg met de grootste geschatte waarde op het WK en is dus – op papier tenminste – de moeilijkste resterende tegenstander voor de Belgen. Een voorstelling van de vermoedelijke basiself die onze jongens uit de finale gaat proberen houden.
De verdediger met roots in de Franse Antillen speelde met Thorgan Hazard bij de beloften van Lens en speelt al sinds 2011 bij Real Madrid. Daar kon hij de hoge verwachtingen niet altijd inlossen. Pas dit seizoen heeft hij een onbetwiste basisplaats beet. Hij zit op zijn 25e wel al aan 41 caps voor Frankrijk en scoorde de belangrijke 1-0 in de kwartfinale tegen Uruguay. Varane geldt als een van de meer intelligente spelers uit het Franse elftal. Hij volgde universitaire studies en toen Zinédine Zidane hem in 2011 belde om voor Real Madrid te tekenen, zei hij eerst dat hij geen tijd had omdat hij aan het studeren was.
Op het WK 2014 was Varane de zondebok voor de uitschakeling in de kwartfinale tegen Duitsland. Hij verloor een kopbalduel tegen Mats Hummels. Het EK 2016 miste hij door blessure. In 2018 wil hij de frustraties van de vorige jaren wegwassen.