“Kasteel Varenthof is in verval”

Eigenaar Agfa-Gevaert heeft nog geen concrete plannen met domein in Deurnestraat

Er heerst ongerustheid rond de toestand van kasteel Varenthof en het bijhorende park in de Deurnestraat. Sinds Agfa-Gevaert begin dit jaar zijn archief verhuisde naar het Fotomuseum, ligt de site er wat desolaat bij. Het stadsbestuur hoopt dat het park een openbaar karakter krijgt.

“Kasteel Varenthof geeft een desolate indruk. Het lijkt sterk in verval en alles ligt er verwilderd bij”, vertaalt Mark Schampaert (Vlaams Belang) de onrust bij de omgeving in de Deurnestraat. “Het kasteel, dat erfgoed is maar niet beschermd, oogt nog redelijk in orde, maar het wordt niet meer benut. De bijgebouwen verkeren in een slechte staat en ook de omheining is op sommige plaatsen stuk. We dringen erop aan dat een en ander dringend in orde wordt gebracht.”

Tot voor kort gaf kasteel Varenthof onderdak aan de archieven van Agfa-Gevaert, de eigenaar van het kasteel. De immense tuin errond staat in het gewestplan ingekleurd als parkgebied. “Een jaar geleden was er naar verluidt een potentiële koper. Maar uiteindelijk lukte de verkoop niet”, weet burgemeester Erik Broeckx

Mark Schampaert

Vlaams Belang ‘‘Het kasteel is wel erfgoed, maar niet beschermd. Ook de bijgebouwen bevinden zich in een slechte staat.’’

Erik Broeckx

Burgemeester (N-VA) ‘‘Wij willen het park ontsluiten en zo vlug mogelijk openbaar maken voor de buurt.’’

Johan Jacobs

Agfa-Gevaert ‘‘Het onderhoud van het kasteel en de bijgebouwen is inderdaad minimaal. Naar een goed bod willen we zeker luisteren.’’

(N-VA). “Wij zouden het park graag ontsluiten en zo vlug mogelijk openbaar maken voor de buurt. Dat zou fijn zijn voor heel Mortsel. Maar daar is een herbestemming voor nodig en een bijhorende ruimtelijk uitvoeringsplan, dat we dan in overleg met Agfa-Gevaert moeten opstellen. En het kasteel? Dat kan natuurlijk niet zomaar verdwijnen. Maar het is niet zo evident om het opnieuw

in te richten: daar bestaan strenge spelregels voor.” Winter

Bij Agfa-Gevaert hebben ze best oren naar de verzuchtingen. “Er zijn al plannen gemaakt om het groen dat aan een wildgroei bezig was te fatsoeneren”, zegt communicatieverantwoordelijke Johan Jacobs van Agfa-Gevaert. “Het onderhoud van het kasteel en de bijgebouwen is minimaal. In de winter wordt er wel enigszins verwarmd, zodat het niet totaal verloedert. Concrete plannen heeft Agfa-Gevaert nog niet met het kasteel en het park. Voorlopig dient het domein zoals voorheen als bufferzone tussen de fabriek en de woonomgeving. We zijn altijd bereid te luisteren naar iemand die een interessant bod wil doen. Weliswaar gelden er strikte voorwaarden waaraan eventuele toekomstplannen moeten voldoen”, besluit Jacobs.

FOTO'S SEPPE SLAETS Het terrein is overwoekerd door bomen en planten.