Gaat iedereen na het WK met vakantie? En wanneer moeten ze terug op post zijn?

Uiteraard mogen de spelers die op het WK hebben gespeeld nog vakantie nemen. Het zou ook niet bijzonder gezond zijn om na een zwaar seizoen én een WK meteen verder te spelen zonder de batterijen op te laden. Veel hangt af van de duur van de vakantie. Leander Dendoncker bijvoorbeeld krijgt nog twee weken vakantie en zal dus sowieso de start van het nieuwe seizoen bij Anderlecht missen – áls hij blijft tenminste. Spelers uit de Premier League krijgen nog een extra week vakantie. Zo benadrukte Pep Guardiola, de coach van De Bruyne en Kompany bij Man City, in de Britse pers dat hij vasthoudt aan drie weken vakantie, ook voor de WKgangers. Concreet: als De Bruyne en Kompany die drie weken ook effectief opnemen, sluiten ze pas een week voor de start van de Premier League – tegen Arsenal, op 12 augustus – aan bij hun club. City heeft overigens ook nog vier spelers bij Engeland (Walker, Stones, Sterling en Delph) én eentje bij Frankrijk (Mendy) op het WK.

Ook de andere Premier Leagueteams wacht enige WK-ellende, aangezien zowat elke topclub nog een reeks spelers bij de laatste vier heeft. Chelsea bijvoorbeeld heeft naast Courtois en Hazard nog twee spelers van Engeland (Loftus-Cheek en Cahill) en eentje van Frankrijk (Kanté) op het WK rondlopen. Die worden pas begin augustus terug verwacht, om op 11 augustus – vier weken na het einde van het WK – klaar te staan voor hun competitiestart tegen Huddersfield. Tenzij pakweg Hazard en Courtois tijdens hun vakantie nog een transfer versieren. Tottenham mag zich helemaal in de haren krabben, want naast de Belgen Alderweireld, Vertonghen en Dembélé lopen ook nog eens vijf Engelsen (Rose, Dier, Kane, Alli en Trippier) én de Franse doelman Lloris tot het einde mee in Rusland. En ook daar blijft de ‘drie weken vakantie’-regel overeind. Net als bij Man United, waar niet alleen Fellaini en Lukaku mogen uitrusten, maar ook de Franse ster Pogba en vier spelers bij Engeland (Lingard, Jones, Young en Rashford). Nu al is duidelijk dat er bij de grote teams bij de start van de Premier League kansen liggen, aangezien de toppers wellicht nog niet ingezet worden na amper een weekje training. Hoe Carrasco en Witsel het met hun Chinese clubs hebben geregeld, is niet duidelijk. De Chinese Super League is nog volop bezig en lag enkel even stil (tussen eind mei en 17 juli, twee dagen na de WK-finale). Ze kunnen toch maar beter ook even vakantie nemen, menen experten. “Depressieve voetballers, ze passeren in mijn kabinet hoor”, zei Toon Damen, Nederlands sportpsycholoog en auteur van Kopsterk, een handboek over voetbalpsychologie, eind juni in Knack. “Dat komt veel meer voor dan je denkt. Gevaarlijk is de periode na het WK: de leegte na zo’n groot doel kan een sporter beklemmen. Ze moeten daarom meteen na het WK met vakantie gaan, het liefst in een deel van de wereld waar ze amper over voetbal hebben gehoord.”