Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Tot het einde blijf ik me hiertegen verzetten”
Antwerps schepen Fons Duchateau over vernietiging boerkiniverbod in Gentse zwembaden
De stad Gent laat in alle stedelijke zwembaden de kledijvoorschriften aanpassen, zodat bezoekers in lichaamsbedekkende kleding kunnen baden. Die beslissing komt er nadat de rechtbank geoordeeld had dat een verbod op boerkini’s niet zomaar kan. In Antwerpen dénken ze er nog niet aan. “We gaan hiertegen strijden tot het einde”, zegt schepen Fons Duchateau (N-VA).
Zowel de stad Gent als de gemeente Merelbeke tekent beroep aan tegen de beslissing van de rechtbank van eerste aanleg. Die stelde dat een boerkiniverbod discriminerend is wanneer het wordt uitgevaardigd op basis van hygiëne en veiligheid. Toch wordt vanaf 1 september het reglement in alle stedelijke zwembaden in Gent aangepast. Antwerps schepen Fons Duchateau (N-VA), bevoegd voor Inburgering en Diversiteit, wil er niet van weten. Ook hij heeft een rechtszaak aan zijn been. Twee vrouwen – volgens de schepen gaat het om “moslimactivistes” – trokken samen met Gelijkekansencentrum Unia naar de rechtbank. Voor de verkiezingen wordt geen uitspraak verwacht. Vast staat wel dat het Antwerps stadsbestuur niét dezelfde argumenten zal gebruiken als de stad Gent, namelijk veiligheid en hygiëne.
Onderdrukking
“Het gaat ook niet over hygiënische voorschriften”, aldus Duchateau. “Dit debat gaat zelfs niet over zwemmen. Het gaat om mensen die lak hebben aan gelijkheid en discriminatie van de vrouw zo vanzelfsprekend vinden dat ze iedere vorm van emancipatie een bedreiging vinden. Het ergste wat ons kan overkomen is dat een symbool van onderdrukking standaard wordt in onze zwembaden.” Bij verschillende stemmen binnen de N-VA klinkt de vrees dat (jonge) moslimvrouwen nu onder druk zullen worden gezet om in boerkini te gaan zwemmen.
“Slecht geïnformeerd”
Mensenrechtenspecialiste Eva Brems van de UGent, die juridische steun verleende aan de twee vrouwen die in Gent naar de rechtbank trokken: “Als de schepen zich voor de rechtbank wil beroepen op de gelijkheid tussen man en vrouw, dan heeft hij zich juridisch slecht laten informeren. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens heeft dat argument al eens afgewezen. Ook het element neutraliteit is al aan bod gekomen en ook dat werd afgewezen. Een openbaar zwembad mag bijvoorbeeld geen kruis in de kleedkamers hangen. Maar je kan niet verwachten dat iedereen die gebruikmaakt van een openbare instelling zich neutraal kleedt.”
Het vonnis van de Gentse rechtbank is volgens Brems dan ook een bevestiging van wat al langer duidelijk was. “Dat vonnis geldt alleen voor de twee zwembaden in Gent, maar het maakt wel voor alle besturen duidelijk wat wel en niet kan. Dat naast zich neerleggen is zoveel als zeggen: ‘Ik blijf doen wat niet mag tot iemand naar de rechtbank trekt.’” Duchateau van zijn kant zal zich blijven verzetten tegen een opheffing van het verbod. “Desnoods vraag ik mijn partij om het nodige wetgevende werk te verrichten. Of we trekken naar het Europees Hof. Maar ik ga tot het einde om ervoor te zorgen dat de gelijkheid tussen man en vrouw in Antwerpen behouden blijft.
Uit een eerdere rondvraag door uw krant blijkt dat de boerkini in drie zwemZiekenhuizen baden toegelaten is: in Bornem, Geel en Turnhout. In het algemeen blijkt ook dat zwembaden zelden of nooit met boerkini’s geconfronteerd worden. Zowel de dames die in Gent naar de rechtbank stapten als zij die dat in Antwerpen deden, wensen anoniem te blijven.
Fons Duchateau Schepen N-VA
“Dit symbool mag nooit de standaard worden.”