Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Meer dan zes uur wroeten
Kevin Anderson werkt zich na marathonmatch voorbij John Isner naar finale
Kevin Anderson (ATP 8) speelt zondag vanaf 15.00u zijn eerste Wimbledonfinale. Na welgeteld 6u36’, de op één na langste Wimbledonmatch aller tijden, wroette de 32-jarige Zuid-Afrikaan zich voorbij John Isner (ATP 10). Wie zondag als tweede man Center Court betreedt, wordt pas vandaag beslist. Dan zetten Rafael Nadal en Novak Djokovic hun strijd verder.
Hoelang kan het tennis zich dergelijke excessen nog veroorloven? Dit duel spotte met de wetten van de moderne sport, die snelheid, vinnigheid en variatie vooropstellen. De kamp duurde niet alleen eindeloos lang, maar was met zijn monotone spelpatronen ook eindeloos saai. Terwijl Novak Djokovic in de kleedkamer het lange wachten doodde met een stel knikkers en Rafael Nadal god weet wat aan het doen was, wisten Isner en Anderson van geen ophouden. In 2012 had Djokovic 4u44’ nodig gehad om Juan Martin del Potro uit de finale te houden, maar deze epische strijd ging daar nog bijna twee uur over. En toch verbleken ook deze cijfers bij de dubieuze Wimbledonklassieker tussen Nicolas Mahut en, jawel, John Inser uit 2010. Toen stonden beiden, verspreid over drie dagen, een onwaarschijnlijke 11u05’ op de beroemdste gazon ter wereld.
Lieveling Federer
Lang, langer, langst. Dat rijmpje geldt voor beide heren (2m08 voor Isner, 2m03 voor Anderson), maar nog meer voor de lengte van hun duel. Als twee opslagmonsters tegenover mekaar staan, durft een match wel eens uit te lopen. De eerste drie sets moest een tiebreak het onderscheid maken, met nummer één voor de Zuid-Afrikaan en nummers twee en drie voor de Texaanse Trumpsupporter.
De beslissende set nam bijna drie uur in beslag. Pas bij 26-24 (en na 102 aces) viel het doek. Anderson was zo uitgeput dat hij amper een glimlach op zijn gelaat kreeg. Hij had Federer een ronde eerder geveld na een veldslag van 4u14’, aangevuld met deze langdurige lijdensweg. Kan de man tegen zondag alle vermoeidheid uit dat lange lijf geschud hebben?