Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Er heerst veel gelatenheid over al dat Brexit-gekibbel”
Antwerpse expat verbaast zich met Engelsen over wisselende houding van Britse politici
“Iedereen kijkt gelaten en met stijgende verbazing naar de soap die zich rond de Brexit afspeelt”, zegt de Antwerpenaar Jan Cuppens. De man woont en werkt sinds twee jaar in Londen. Dit weekend zei de Britse premier Theresa May dat de Brexit op de helling staat.
Theresa May waarschuwde tijdens het afgelopen weekend de critici binnen haar partij dat een boycot van haar Brexit-strategie de geplande uitstap van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie op het spel kan zetten. Bijna negen maanden voor de uitstap uit de Europese Unie, die op 29 maart 2019 gepland is, beleeft de regering-May een diepe crisis. De Brexit-hardliners in haar partij verzetten zich tegen de nieuwe koers van de premier, die een minder abrupte uitstap uit de EU nastreeft.
“Iedereen wacht af” “Het ene moment wordt er gepraat over een harde Brexit, dan is het weer een zachte en vervol-
Jan Cuppens
Antwerpse expat
gens nog iets anders. Niet alleen ik, maar ook veel Britten kunnen het allemaal niet zo goed meer volgen. Dat merk je ook in de gesprekken. Steeds meer Britten reageren gelaten op het geruzie. ‘We zullen het wel zien als er een echte beslissing wordt genomen’ is een veelgehoorde opmerking”, zegt Jan Cuppens.
Het Brexit-witboek, dat onder grote druk van Theresa May tot stand kwam, stelt onder meer een vrijhandelsakkoord met de Europese Unie voor. De hardliners willen vermijden dat het Verenigd Koninkrijk te nauw verbonden blijft met de EU.
Ze vrezen dat er in de loop van de onderhandelingen meer toegevingen aan de EU zullen volgen. Onder meer de Brexit-minister David Davis en minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson stapten recent op omwille van die nieuwe strategie.
Werkvergunning
Jan Cuppens verwacht voor hemzelf dat een Brexit, in welke vorm dan ook, weinig zal veranderen. “Ik woon en werk ondertussen twee jaar in Londen. Het enige wat ik zal moeten doen wanneer de Britten uit de EU stappen, is een werkvergunning aanvragen. Maar dat zal geen probleem zijn.”
Voor mensen uit de Europese Unie die in de toekomst in het Verenigd Koninkrijk willen wonen en werken, ligt dat anders. “Zij zullen niet zomaar een werkvergunning krijgen. Voor hen ligt de lat een stuk hoger.”
Jan Cuppens ziet nog steeds een verdeeld land als het over de Brexit gaat. “Ik woon in Londen en daar koos niemand ervoor om de EU te verlaten. En ook nu zit niemand in de hoofdstad daarop te wachten. Het is ondertussen wel bekend dat vooral ouderen en Engelsen in het noorden van het land voorstander waren van een Brexit. Dat is een totaal andere soort mensen dan de mensen die in Londen wonen.”
‘‘Veel Britten kunnen het niet meer volgen en wachten tot er iets gaat gebeuren.’’
Verpleegsters
Toch heeft Jan Cuppens begrip voor wie voor een Brexit koos. “Het zijn vaak mensen die de Britse economie opnieuw willen zien aanzwengelen en het moeilijk hebben met het hoge aantal buitenlanders die in hun land werken. Soms ten koste van hun eigen kinderen. Alleen mogen deze mensen één ding niet vergeten: dat het Verenigd Koninkrijk die buitenlanders in heel wat sectoren nodig heeft. De ziekenhuizen zullen het niet redden zonder buitenlandse verpleegsters.”