Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Regelgeving rond euthanasie is te complex”
Commissie roept overheid op om beter te informeren
De euthanasiecommissie vraagt met aandrang dat de overheid de bevolking beter inlicht over de mogelijkheden rond euthanasie. “Er blijven te veel onduidelijkheden bestaan rond de regelgeving. Daardoor denken ernstig zieke mensen soms ten onrechte dat ze met alle documenten in orde zijn”, betreurt commissievoorzitter Wim Distelmans.
“Elke keer als mijn collega’s of ik ergens gaan spreken rond het thema van levensbeëindiging, botsen we op dezelfde vragen én dezelfde misverstanden. Dat leidt soms tot erg pijnlijke situaties, waarbij mensen denken dat ze met alles in orde zijn voor een euthanasieaanvraag, terwijl dat in werkelijkheid totaal niet het geval is”, aldus dokter Wim Distelmans, tevens voorzitter van de Federale Controle- en Evaluatiecommissie Euthanasie (FCEE). Die commissie vraagt daarom met aandrang dat de overheid haar verantwoordelijkheid opneemt, maar ook duidelijke en toegankelijke informatie verspreidt over het recht op euthanasie, “in de vorm van brochures, een website of misschien zelfs een informatienummer”, licht Distelmans toe.
Administratieve struikelblokken
“Het belangrijkste doel is het wegwerken van onzekerheden, mensen duidelijk maken in welke gevallen ze een euthanasie kunnen verzoeken én mensen beter inlichten over de strikte procedures die gelden. Zo is en blijft het opstellen van een wilsverklaring erg complex, en vergeten veel mensen dat je die om de vijf jaar moet hernieuwen om geldig te blijven. Dat soort administratieve struikelblokken moeten we
Wim Distelmans Voorzitter euthanasiecommissie
“Mensen denken vaak dat ze in orde zijn met hun aanvraag, terwijl dat totaal niet het geval is.”
voorkomen. Het leidt vaak tot betreurenswaardige situaties die veel verdriet veroorzaken.”
“Langs Vlaamse kant zijn er weliswaar al informatiebrochures van de vzw LEIF (LevensEinde InformatieForum, red.) beschikbaar bij de meeste apotheken, maar dat wordt voornamelijk gefinancierd met privémiddelen. Onder andere met geld van Kom op tegen Kanker, terwijl dit toch echt een taak voor de overheid zou moeten zijn”, aldus nog Distelmans. “Langs Waalse kant is er bijvoorbeeld zo goed als niets van dit soort informatie op een gestructureerde manier beschikbaar.”
Dat laat zich zien in de cijfers van de voorbije twee jaar, waarbij slechts 22% van de euthanasieaanvragen uit Franstalig België kwam. “Het is ons aanvoelen dat het ontbreken van informatie hier deels de oorzaak van is.”
‘Pact’ met ziekenfondsen
Minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) is het niet eens met de kritiek van de euthanasiecommissie. In een reactie beklemtoont ze dat de overheid niet stilzit. “We hebben de LEIF-brochure mee ondersteund, stimuleren ook huisartsen en andere zorgverleners om patiënten bij te staan, en hebben met de ziekenfondsen een pact gesloten dat ook zij rond euthanasie veel meer informatie gaan verstrekken”, aldus de woordvoerder van De Block.
Stijging met 13% De euthanasiecommissie registreerde vorig jaar 2.309 euthanasieverzoeken. Een
opvallende stijging van 13%, nadat dat aantal de voorbije jaren enigszins gelijk bleef. “We denken de effecten te zien van een eerste, grote groep mensen die nu ouder wordt dan 80 jaar. Bij een aantal van die mensen ontwikkelen op een gegeven moment verschillende ernstige ziektebeelden, die een menswaardig leven zeer moeilijk maken”, besluit Distelmans.