Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eerst uit de bocht, dan een U-bocht
Trump slikt woorden over Russische inmenging weer in na storm van kritiek uit eigen rangen
Zelfs zijn grootste aanhangers hebben Donald Trump gisteren een hele dag onder vuur genomen na zijn uitspraak over de Russische inmenging tijdens de Amerikaanse verkiezingen. ’s Avonds laat maakte de president dan toch een bocht van 180 graden. “Ik heb mij verkeerd uitgedrukt.”
Vlak voor Donald Trump dinsdagmiddag de Republikeinse fractie in het congres zou toespreken over belastingen, kwam de Amerikaanse president terug op zijn persconferentie met zijn Russische collega Vladimir Poetin. “Ik accepteer de conclusies van onze inlichtingendiensten dat Rusland zich mengde in de verkiezingen van 2016.” Al voegde hij daar ook gauw aan toe dat “het ook andere mensen konden zijn.”
Schoothondje van Poetin
De halfbakken verontschuldiging volgde op een dag vol kritiek van zowel de Democratische als zijn eigen Republikeinse partij. Volgens critici ging de president maandag zijn boekje te buiten na een ontmoeting met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin in Helsinki. Als een schoothondje – zoals de Amerikaanse media schrijven – bevestigde Trump alles wat Poetin zei. Zelfs over mogelijke Russische inmenging in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016. Klap op de vuurpijl was Trump die zei dat hij meer geloof hechtte aan de ontkenningen van Poetin daarover, dan aan zijn eigen inlichtingendiensten.
“Het is de zwaarste fout van zijn presidentschap en die moet meteen worden rechtgezet”, stelde
Kees Van Minnen Professor Amerikaanse geschiedenis
“Amerikanen schaamden zich dood. Daardoor verloor Trump steun binnen zijn eigen partij.”
Newt Gingrich, voormalig Republikeins topman en trouwe bondgenoot van Trump. “Een van de meest schandelijke optredens van een Amerikaanse president ooit”, zei de Republikeinse senator John McCain. “Er is een algemene consensus in dit land dat president Trump de Verenigde Staten onder de bus heeft geduwd”, reageerde Witte Huis-correspondent John Roberts van Fox News, de proTrump-nieuwszender.
“Trump zette zijn inlichtingendiensten en bij uitbreiding heel Amerika te zeik in het buitenland”, zegt Frans Verhagen, gespecialiseerd in Amerikaanse geschiedenis. Bij de patriottische Republikeinen gaat dat gevoel zelfs nog verder. “De grootste natie leed gezichtsverlies”, vertelt Kees van Minnen, professor Amerikaanse geschiedenis (UGent). “Amerikanen schaamden zich dood. Daardoor verloor Trump openlijk steun binnen zijn eigen partij.”
Dubbele negaties
Volgens de Amerikaanse president drukte hij zich gewoon een beetje verkeerd uit. “Ik zie geen redenen waarom het Rusland zou zijn (die achter de inmenging zit,
red.)”, klonk het maandag naast Poetin. Wat hij bedoelde: “Ik zie geen redenen waarom het Rusland niet zou zijn.” Die dubbele negaties toch. Zo verwarrend.
Al klinkt zijn verklaring vooral als een excuus om de schade te beperken. Trump corrigeert zichzelf zelden. Doorgaans beschuldigt hij de media ervan fake nieuws te verspreiden. Dat past beter bij “het stabiele genie”, zoals hij zichzelf omschrijft.