Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Hoe verwerkt Peter Sagan echtscheiding middenin Tour?
Ze was de vrouw met wie hij in tsarenkostuum trouwde, de muze met wie hij You’re The One That I Want zong. Maar na een huwelijk van goed 2,5 jaar rijdt het grootste wielerfenomeen van zijn tijd verder zonder zijn Katarina. Die beslissing kondigde Peter Sagan zelf aan in volle Tourgekte. “Ik denk niet dat het veel impact zal hebben op zijn prestaties”, zegt sportpsycholoog Jef Brouwers.
Peter Sagan met een ouderwetse tweewieler bovenop een koord, en zijn kersverse vrouw Katarina die hem daaronder mee in evenwicht hield. Het was één tafereel op het sprookjeshuwelijk van de twee in Slovakije. November 2015. Hij, de wielergod die hoge ogen gooide. Zij, het meisje uit de buurt dat aanvankelijk niks van koers kende, maar sinds hun ontmoeting in 2013 uitgroeide tot zijn steunpilaar. Knap bovendien, met een diploma economie en marketing op zak. Kort nadien ging een filmpje van de twee de wereld rond: You’re The
One That I Want in een nieuw kleedje, Sagan en Smolkova als John Travolta en Olivia NewtonJohn. De ultieme bezegeling volgde in oktober van vorig jaar: een zoon genaamd Marlon.
Maar toen kwam 18 juli 2018. De groene trui heeft er alweer een etappe op zitten als hij een boodschap deelt met zijn vele duizenden volgers op Facebook. “Kate en ik hebben besloten dat het veel beter zou zijn uit elkaar te gaan.” Sagan zou aanvankelijk nog willen wachten hebben op de Touraankomst in Parijs, maar maakte het trieste nieuws toch al wereldkundig. Het sprookje met zijn twee jaar oudere Katarina is uit. Een nederlaag, net nu de ogen van de hele wielerwereld op de Tour gericht zijn.
Vaak alleen rijden
“Het viel al op dat Sagan het in recente interviews vaker over zijn zoon had, waar hij voordien vaker over zijn vrouw sprak”, zegt Jef Brouwers. De sportpsycholoog, die onder andere voor Quick.Step Floors werkt, zegt Sagan niet persoonlijk te kennen, maar wel een gedragspatroon te herkennen. “Als je naar hem kijkt, zie je iemand die altijd fun wil hebben in het leven, iemand die amusement wil en het liever niet gecompliceerd heeft. Als het wél gecompliceerd wordt, verzet hij zich daartegen. Denk maar aan renners die hem hinderen en daarbij in de hekken geduwd worden.”
Sagan is zo’n topsporter die niet aan de start komt met de hoop, maar met de vastberadenheid om te winnen. Zo’n type brengt niet veel offers, en rijdt vaak alleen. Zoals in het echte leven, zou je kunnen zeggen.
Net omdat de Slovaak zo’n uniek winnaarstype is, denkt Brouwers dat de bekendmaking van de echtscheiding niet hoeft te wegen op zijn Tourprestaties. Twee ritzeges heeft hij al, bovendien heeft hij de groene trui die hij een zesde keer hoopt te winnen stevig in handen. “Ik denk niet dat de impact van de boodschap op zijn prestaties zo groot zal zijn”, zegt Brouwers.
Natuurlijk, een renner is geen robot. Blijft een mens met gevoelens. Brouwers heeft weet van meerdere coureurs die in grote rondes een relatiebreuk te verwerken kregen, maar die langer verzwegen. “Zo was er die ene renner die van het thuisfront een foto doorgestuurd kreeg van een briefje op een lege vloer. We dachten dat je de meubels ook niet meer nodig
had, stond er te lezen. Die is er natuurlijk helemaal onderdoor gegaan. Veel hangt af van wie de beslissing neemt.”
Dat Sagan de boodschap van de breuk zelf verspreidde, lijkt erop te wijzen dat hij de touwtjes in handen heeft. Afwachten hoe hij omgaat met de heisa. Gisteren zwaaide hij op het podium alvast zonder trouwring – was hij naar eigen zeggen allergisch voor – maar mét groene trui naar de fans.
‘‘Als je naar Sagan kijkt, zie je iemand die altijd fun wil hebben en het liever niet gecompliceerd heeft. Als het wél gecompliceerd wordt, verzet hij zich daartegen.’’ Jef Brouwers sportpsycholoog