Gazet van Antwerpen Stad en Rand
In één jaar 50% meer file-uren aan Liefkenshoektunnel
Automobilisten betalen liever tol dan stil te staan op Antwerpse Ring
In de eerste helft van 2018 reden er 278.081 auto’s meer door de Liefkenshoektunnel dan in de eerste helft van 2017. Dat doet vermoeden dat de tunnel dienstdoet als ‘sluipweg’ voor chauffeurs die de file op de Ring wensen te vermijden. Ze betalen liever tol dan elders stil te staan. Neveneffect is dat de files aan de Liefkenshoektunnel óók toenemen: in één jaar zelfs met 50%. Het aantal vrachtwagens in de tunnel steeg dan weer met 82.772. De NV Tunnel Liefkenshoek heeft de nachttarieven voor vrachtwagens vorig jaar nochtans met 75% verlaagd, maar 94% van de vrachtwagens rijdt nog altijd overdag door de tunnel.
Steeds meer automobilisten willen betalen om de files te ontwijken. In de eerste helft van dit jaar steeg het aantal personenwagens in de Liefkenshoektunnel, waar tol wordt gevraagd, met bijna 9%. Dat zijn 278.081 auto’s extra. Het neveneffect: ook het aantal file-uren aan de tunnel steeg met 50%.
Een rit door de Liefkenshoektunnel kost voor personenwagens 3,5 euro per doortocht. Tenminste, als u een regelmatige gebruiker bent en dus een abonnement neemt waarbij u minstens 50 euro per jaar betaalt. Anders betaalt u per rit 5 euro (met bankkaart) of 6 euro (cash).
Winst: uur per dag
Voor steeds meer mensen is dat een redelijke prijs om de files te vermijden. “Ik woon in Gent en heb een bedrijf op de Noorderlaan in Antwerpen”, zegt Armand Devos. “Als ik door de Waaslandtunnel naar Antwerpen rijd, ben ik dik anderhalfuur onderweg. Dankzij de Liefkenshoektunnel rijd ik maximaal een uur. Vermits ik heen en weer rijd, win ik dankzij de toltunnel dus een uur per dag.”
Armand Devos heeft niet alleen voor zichzelf een abonnement op de tunnel gekocht, maar ook voor acht van zijn werknemers. “Dat kost wel iets, maar het bedrag weegt zeker op tegen de tijdwinst die we boeken. Of ik mijn bedrijf dan niet beter naar Gent kan verhuizen? Neen, want we zijn specialisten in maritieme expertise. Dan moeten we dicht bij de haven van Antwerpen zijn.”
Ook Robbe Segers uit Zele heeft een abonnement voor de Liefkenshoektunnel aangevraagd. “Ik werk als informaticaspecialist bij het bedrijf PSA in Antwerpen”, zegt hij. “Tot hiertoe deed ik er in de spits vijftig minuten over om op mijn werk te geraken. Nu ik via de Liefkenshoektunnel kan rijden, ben ik nog maar twintig minuten onderweg.”
Geen rustige tunnel meer
Doordat steeds meer mensen het voorbeeld van Armand en Robbe volgen, wordt het ook in de Liefkenshoektunnel steeds drukker. “Vroeger was er heel weinig verkeer, maar de laatste jaren is dat duidelijk veranderd aan de tunnel”, zegt Armand Devos.
“Daardoor wijzigt het gedrag van de chauffeurs. Het gebeurt steeds vaker dat een vrachtwagenbestuurder in de wachtrij aan het tolplein op mijn raampje komt tikken en zich kwaad maakt omdat ik onderweg een of andere verkeerde beweging zou hebben gedaan. Die chauffeurs staan zwaar onder druk en lopen over van de stress. Het drukkere verkeer aan Liefkenshoek leidt duidelijk tot agressiever rijgedrag.”
50% meer file-uren
Intussen duiken in de buurt van de Liefkenshoektunnel ook de eerste files op. “De Tijsmanstunnel (die in het verlengde van de
Lief kenshoektunnel ligt, red.) is verzadigd. Daardoor ontstaan er richting Nederland ook al files vlak nadat je de Liefkenshoektunnel bent uitgereden”, zegt Marc Persoon, operationeel manager van NV Tunnel Liefkenshoek.
“Er zijn dus steeds meer mensen die gewoon tol betalen om minder lang in de file te staan. Vooral sinds 2016, na de verhuis van MPET van Rechteroever naar Linkeroever, is het aantal auto’s in de tunnel flink toegenomen. Het aantal structurele file-uren in de Liefkenshoektunnel en op het tolplein is in een jaar tijd met 50% toegenomen.”
MPET is de grootste containerterminal van Europa. Het is een samenwerking tussen de rederij MSC en containerbehandelaar PSA. “Sinds die verhuizing willen automobilisten en vrachtwagenchauffeurs de weg naar Linkeroever vermijden en kiezen ze dus voor de Liefkenshoektunnel”, zegt Marc Persoon.
“Vooral ’s avonds is het druk. Onze avondspits is 10% drukker
dan de ochtendspits.”
Nachttarief werkt niet echt
De Liefkenshoektunnel probeert sinds vorig jaar de files te verminderen door meer vrachtwagens ’s nachts door de tunnel te laten rijden. De tarieven tussen 22u ’s avonds en 6u ’s morgens zijn daarom met 75% verlaagd.
Daardoor lag het aantal vrachtwagens dat ’s nachts door de tunnel passeerde in de eerste helft van dit jaar 22% hoger dan in de eerste helft van 2017. Het ging om 121.753 vrachtwagens, tegenover 99.444 vorig jaar.
Maar ondanks die flinke stijging passeert nog steeds amper 6% van de vrachtwagens die door de Liefkenshoektunnel rijden ’s nachts. “Ons nachttarief is dus helaas een druppel op een hete plaat”, zegt Marc Persoon.
Armand Devos “De abonnementen voor mijn werknemers kosten wel iets, maar dat bedrag weegt niet op tegen de tijdwinst die we boeken.”
Robbe Segers “Tot hiertoe deed ik er vijftig minuten over om op mijn werk te geraken. Nu ben ik nog maar twintig minuten onderweg.”