Zonder alternatief staan we straks stil

Dat het op de Antwerpse Ring al jaren filerijden is, weet iedereen die met de auto de snelweg oprijdt. Daarover is al meer inkt gevloeid dan over welk ander onderwerp ook. Nu neemt ook aan de Liefkenshoektunnel het aantal voertuigen toe. Op piekuren zijn ook daar files. Dat betekent twee dingen. Om te beginnen dat steeds meer mensen bereid zijn om tol te betalen om minder lang in de file te staan en dus sneller op hun bestemming te zijn. En, dat het ook op de Linkerscheldeoever steeds drukker wordt. Vooral sinds 2016, toen MPET zijn containerterminal van de rechter- naar de linkeroever van de Schelde verplaatste. Die verhuis komt niet uit de lucht vallen en een klein kind kon weten dat de komst van een enorme containerterminal voor meer verkeer zou zorgen. Van chauffeurs die containers halen en brengen tot mensen die de kost verdienen op de terminal. En die moeten allemaal over de weg, want een alternatief is er niet of nauwelijks. Verblind door de hele discussie over de Oosterweelverbinding, die inderdaad nodig is, hebben te veel overheden te lang niets gedaan. Want met de Oosterweelverbinding alleen komen we er niet. Er is een modal shift nodig. In mensentaal: we zullen ons meer en vaker op een andere manier moeten verplaatsen.

Voor de mensen die op terminals in de Waaslandhaven werken, is dat het makkelijkst op te lossen. Vorig jaar stelde het Havenbedrijf Antwerpen, in het bijzijn van Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA), een minderhinderplan voor de haven voor. Een van de voorgestelde maatregelen is een treinverbinding, over bestaand spoor, van het centrum van de stad naar de Waaslandhaven. Die verbinding kan ervoor zorgen dat minder werknemers dag in dag uit hun auto moeten nemen om naar het werk te gaan. Helaas is het beangstigend stil rond dit plan en ziet het er niet naar uit dat de verbinding er snel zal komen.

Een ander plan is de uitbreiding van de Waterbus tot in de haven. Gelukkig wordt in dit plan wel progressie gemaakt en zal de uitbreiding dit najaar een feit zijn. Of dit voldoende is om de verkeersdruk op de weg te verminderen is zeer de vraag. Maar er gebéúrt tenminste iets.

En het vervoer van containers? Ook daar wordt al jaren gezegd dat er meer transport over het water moet. Maar het gebeurt slechts mondjesmaat. Zo gaan we er niet komen. Ook niet met een Oosterweelverbinding.