Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Met Nederlands paspoort op Belgische kieslijst
Brasschaatse Open Vld pakt uit met opmerkelijke kandidate
Jolijn Delissen zat vijf jaar in de gemeenteraad van Middelburg, een stad in de Nederlandse provincie Zeeland. Daarna stak ze de grens over (“aan de haak geslagen door een Antwerpenaar”) en nu doet ze voor Open Vld een gooi naar een zitje in Brasschaat. Eén ding weet ze nu al: “In Nederland gaat het er veel formeler aan toe op de gemeenteraad”.
De 31-jarige nieuwkomer heeft geen Belgisch paspoort, maar voor de lokale verkiezingen is dat geen bezwaar. Sinds 2000 mogen inwoners uit landen van de Europese Unie hier niet alleen stemmen, maar ook opkomen.
“Al denk ik niet dat veel mensen dat weten”, zegt Jolijn Delissen. “Ik wist het zelf ook niet. Ik woon sinds 2016 in Brasschaat, na een jaartje in Antwerpen te hebben gewoond. Maar ik hoorde pas vorige week dat ik hier ook politiek actief mag zijn. Die kans heb ik onmiddellijk gegrepen.”
Eerder raadslid voor VVD
In Middelburg werd ze voor de eerste keer verkozen toen ze nog studeerde. “Ik was het jongste gemeenteraadslid voor de liberale partij VVD, de partij van premier Mark Rutte. Ik werd ook herverkozen, maar kort daarna ben ik verhuisd.”
Delissen werkt in Nederland nog als omgevingsmanager bij North Sea Port, de fusie tussen de havens van Gent en Terneuzen, en is intussen in Brasschaat moeder geworden van een zoontje.
In haar woonplaats Brasschaat heersen momenteel Jan Jambon en N-VA, maar in de schaduw daarvan hoopt Open Vld van lijsttrekker Christophe Thomas vooruitgang te maken. De partij zit nu met twee zetels in de oppositie. Delissen kan misschien stemmen binnenhalen van de welgeteld 1.919 Nederlanders die in Brasschaat wonen. “Wie weet, dat zou
Jolijn Delissen
Nederlands kandidate Open Vld
natuurlijk welkom zijn”, zegt Thomas. “Ze is ook gepokt en gemazeld als liberaal raadslid.”
Toch krijgt de Nederlandse maar de achttiende plaats op de lijst. “Ja, maar ze is onze ‘tweede lijsttrekker’, ze staat bovenaan de rechterkolom”, nuanceert Thomas.
Delissen wijst erop dat ze in Middelburg eerder al eens voldoende voorkeurstemmen haalde vanop een lage plaats. Ze beseft dat ze geacht wordt om Nederlandse zieltjes te winnen voor de Open
Vld. “Al ken ik bijna niemand van hen, eigenlijk. Het is niet zo dat de Nederlanders hier de hele tijd samenkomen.”
“Ik weet nog maar sinds deze week dat ik hier ook als Nederlandse politiek actief mag zijn.”
Hinderpaal
Een grotere hinderpaal is dat niet-Belgen alleen mogen stemmen als ze zich eerst registreren. En dat doet gemiddeld maar 10%.
“Ik vind dat hier meer ruchtbaarheid aan moet worden gegeven”, zegt Delissen. “Het is toch een goede zaak dat meer inwoners participeren in het beleid. En dat geldt niet alleen voor buitenlanders.”
In vergelijking met Middelburg vindt ze dat het er hier veel minder formeel aan toe gaat op de gemeenteraad. “In Nederland verlopen de discussies via de voorzitter, hier spreken ze elkaar rechtstreeks aan. En in Nederland wordt meer op de hoofdlijnen bestuurd, hier gaat het over details, zoals een weg die lang openligt.”