Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Een grijze draak
Zeg nu nog eens dat Antwerpenaars geboren klagers zijn. Gisteren kon u in uw krant een reportage lezen over de opening van het Operaplein. De reacties van voorbijgangers waren unaniem lovend: “een enorme vooruitgang”. Dat het een vooruitgang is vergeleken met een drukke baan, dat zal niemand tegenspreken. Maar over het Operaplein vallen ook wel wat minder fraaie dingen te zeggen. Dat het een enorme draak is, bijvoorbeeld. Een grijze draak. De plannen werden uitgetekend door de beroemde Barcelonese architect Manuel de Solà-Morales, die inmiddels overleden is. Bizar dat er voor dit resultaat helemaal naar Spanje getrokken moest worden. Vraag aan een willekeurige Kempense bouwfirma om het plein vol beton te storten en je krijgt hetzelfde effect voor een fractie van de prijs.
Goed, meer bomen zijn technisch onmogelijk op het plein, omdat er een tunnel onder ligt. En goed, het is nog niet volledig klaar: er moeten nog wat bankjes bijkomen. Maar was het nu écht onmogelijk om er wat groen in plantenbakken te zetten? En op het gigantische plein is er toch plek genoeg voor een fontein? En waarom staat er geen standbeeld? Het depot van het Middelheimmuseum staat propvol beelden die ooit het Antwerpse straatbeeld sierden en nu staan te verkommeren in een achterafhoek, daar moet ongetwijfeld toch een pareltje tussenzitten dat perfect op het Operaplein had gepast? Of nog beter: in een hoekje van het Harmoniepark zit het monument voor Peter Benoit verstopt. Dat monument stond ooit op de Leien, recht voor de Opera. Waarom werd dat niet terug op zijn oorspronkelijke plek gezet?
Past niet in de plannen van de Solà-Morales, is het officiële antwoord op deze vragen. Wel: had ons stadsbestuur dan niet beter kunnen zeggen: “Over de doden niets dan goeds, maar dit is niet het beste werk van die Catalaan” en, op respectvolle wijze uiteraard, die plannen in de vuilnisbak kunnen mikken? Nu zitten we met een enorme gemiste kans in ons stadscentrum, vind ik. Als geboren klagende Antwerpenaar.