Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik zit 180 dagen per jaar op het water”
16jarige Eline Verstraelen uit Kapellen grijpt net naast medaille op WK
De Kapelse Eline Verstraelen (16) is pas terug uit Polen waar ze op het WK Laser 4.7 een knappe vierde plaats pakte in haar leeftijdscategorie.
stond bij aanvang van de voorlaatste race nog op de tweede plaats. “Jammer, maar in de laatste manche ging het mis. Er zat zeker een podiumplaats in, maar toch ben ik tevreden”, zegt Eline Verstraelen, die al een mooi palmares bijeen heeft gezeild. “Ik ben op 7-jarige leeftijd met zeilen begonnen. Dat was op Linkeroever in Antwerpen. Ik vond het meteen leuk en heb me een eigen bootje gekocht, een optimist. Ik begon wedstrijden mee te doen en nam deel aan werelden Europese kampioenschappen. Op 14-jarige leeftijd stapte ik over naar de Laser 4.7. Daar kwam ik terecht in het Talent Team. Ik maakte heel wat progressie en mocht deelnemen aan mijn eerste EK in die klasse. Ik werd elfde en vierde in mijn leeftijdsklasse. Op het EK dit jaar in Griekenland werd ik tweede en nu in Polen dus vierde.” De combinatie sport en school is niet altijd eenvoudig. “Ik ga naar het Sint-Michielscollege in Brasschaat en ik moet zeggen dat de school mij wel wat faciliteiten geeft. Ik zit dan ook 180 dagen per jaar op het water. Al mijn vakanties gaan naar het zeilen. In de winter zit ik vaak in Cadiz, in Spanje. Sebbe Godefroid heeft ook in mijn school gezeten, je zou kunnen zeggen dat hij het pad voor mij heeft geëffend. Ik zat tot nu toe in de richting wetenschappen, maar ik stap over naar economie-wiskunde. Mijn klasgenoten volgen mij met plezier.”
Om het allemaal te kunnen bolwerken is planning zeer belangrijk. “Telkens ik op trainingsstage vertrek, neem ik mijn boeken mee. Ik doe het echt graag. Al die uren op het water, ik vind het eigenlijk geen probleem. Soms verlang ik wel eens naar huis, maar ik vertrek toch iedere keer opnieuw met volle goesting.” “Nu ga ik met mijn ouders voor twee weken op vakantie naar Egypte. Het zal deugd doen. Na de vakantie vliegen we er opnieuw in. Ik kijk vooral op naar Emma Plasschaert en Maïte CarVerstraelen lier. Zij zitten in de Laser Radial, de klasse waar ik nu ook start. Het is mijn uiteindelijke doel om de Olympische Spelen te bereiken, maar ik ben daar nu nog niet mee bezig. Tokio 2020 is nog veel te vroeg. Wie weet behoren de Spelen van 2024 tot de mogelijkheden. Ik wil eerst nog beter worden in de Laser Radial.”