Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Er is toch niets leuker dan dieren aaien en knuffelen?”
Jef Vorsselmans scoort bij jong en oud met zijn mobiele kinderboerderij
Met zijn mobiele kinderboerderij Farm on Wheels trekt ‘boer’ Jef Vorsselmans door gans België. “Overal waar ik kom, geniet jong en oud van mijn dieren”, glimlacht de 24-jarige dierenvriend uit ’s Gravenwezel.
We ontmoeten Jef Vorsselmans en zijn Farm on Wheels op de parking van de Delhaize in Boechout. “Om de nationale spaaractie van het warenhuis in de kijker te zetten”, legt Jef uit. ‘Boer Jef’, zoals hij bij vrienden en familie gekend is, heeft zich als doel gesteld iedereen met een hart voor dieren kennis te laten maken met het leven op een kinderboerderij. “De meeste kinderen kennen konijnen, eenden, kippen, geiten en schapen alleen maar uit een virtuele wereld. Daar wil ik verandering in brengen. Er is toch niets leuker dan dieren eens te mogen aaien of een knuffel te geven?”
Jef is bachelor in de agro- en biotechnologie. “Ik ben afgestuIn deerd als dierenartsassistent”, knipoogt hij. Maar een lange witte jas droeg Jef na zijn studie niet meer. De start van zijn mobiele kinderboerderij herinnert hij zich nog goed. “Mijn buurvrouw is kleuterjuf. Ieder jaar liet ze iemand met enkele dieren naar haar school komen. Omdat die man een keer niet kon, vroeg ze mij om in te springen. Vermits ik thuis tientallen dieren had, ging ik graag op die vraag in.” Niet enkel de kinderen hadden de dag van hun leven. “Ik ook”, lacht Jef. “Meteen was mijn Farm on Wheels geboren.”
Fulltime
Het woord ‘stress’ staat niet in Jefs woordenboek. “Al is het ’s ochtends altijd spannend wanneer ik mijn dieren moet ‘vangen’. Al zijn ze dat inmiddels gewoon.” Aanvankelijk deed hij deze job halftijds. “Ik was ook nog aan de slag als tuinier. Maar nu heb ik zo veel aanvragen dat dit mijn voltijdse baan is geworden.” Waar hij wordt gevraagd? “Van scholen over rusthuizen en verjaardagsfeesten tot braderieën en opendeurdagen. Je kan het zo gek niet verzinnen.” Of hij ook opdrachten weigert? “Absoluut. Als ik de diervriendelijkheid van het gebeuren niet voel, dan kom ik niet. De veiligheid en de liefde van mijn dieren gaat boven alles.”
Jef Vorsselmans
Farm on Wheels
‘‘De meeste kinderen kennen deze beestjes alleen maar van op een tv- of computerscherm. Daar wil ik verandering in brengen.’’
Beter dan op televisie
Daarover hoeft Jef zich vandaag geen zorgen te maken. Wanneer Elke Ortmans (36) uit Lint met haar kinderen Francis (8), Kristiaan (5) en Johanne (3) de mobiele kinderboerderij zien, is het meteen dolle pret. “Fantastisch dat Jef met zijn dieren naar hier komt”, klinkt het. “Dan hoeven wij niet naar de boerderij. Deze dieren in het echt zien is toch veel beter dan op televisie. Een dikke pluim voor ‘boer’ Jef.”