Gazet van Antwerpen Stad en Rand
7. Charleroi
Vorig seizoen schoten de Carolo's als een pijl uit de startblokken: 15 op 15 met een grondig vernieuwde ploeg. Meer nog: tot het begin van de play-offs viel Charleroi niet meer uit de eerste drie. Hoewel de vraagtekens toen ook aanwezig waren – niemand kende Rezaei, Benavente was nog niet de speler die hij nu is en Ilaimaharitra bezorgde ons vooral kopzorgen elke keer we zijn naam moesten opschrijven – pakte de mayonaise wonderwel.
Ook nu zijn die vraagtekens er. Mehdi Bayat wist de kern grotendeels samen te houden, en ging opnieuw op zoek naar een witte merel in Iran. Hij vond er zelfs twee: Ali Gholizadeh en Omid Noorafkan, maar het blijft afwachten of zij de stap naar het Europese voetbal – en de veeleisende Mazzu – even vlot verteren als hun landgenoot Rezaei.
Met Perbet zorgde Bayat wel voor een kwaliteitsinjectie voorin. Een garantie op doelpunten, in tegenstelling tot David Pollet, die vorig seizoen slechts drie keer de netten deed trillen. En er is ook nog wintertransfer Romain Grange, die in de voorbereiding al zijn traptechniek liet bewonderen.
Achterin is de spoeling echter dun: Marinos is de enige rechtsachter in de kern, hij krijgt de 18-jarige Busi als back-up. Centraal wordt Martos al een jaartje ouder en moet Zajkov geopereerd worden aan pubalgie. Charleroi haalde daarop de transfervrije Dervite, maar het is afwachten welk niveau die haalt. Op links wordt niet meer gerekend op N'Ganga, terwijl Nurio op de sukkel is met de adductoren. De rug van doelman Penneteau (37) hield het tijdens de voorbereiding alleen met inspuitingen, waardoor de kans groot is dat Mandanda aan het seizoen moet beginnen. Er mag met de verdedigers niet veel mislopen, anders zou het wel eens een moeilijk seizoen kunnen worden.