Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Getest: virtueel belevingscenter in Muizenstraat
BeVirtual, belevingscenter rond virtual reality, opent in Muizenstraat
Op de Belgiëlei in Antwerpen opende een maand geleden The Park, het eerste virtual realitycenter van ’t Stad. Maar vanaf deze zomer kan u ook terecht bij BeVirtual in de Muizenstraat. Wij lieten de echte wereld even voor wat het was en ervaarden de wondere wereld van het virtuele, waar alles kan. En vooral, waar het bij momenten soms griezelig realistisch lijkt.
Zweten, dat is met dit weer dagelijkse kost. Wanneer je dan ook nog eens het angstzweet uitbreekt omdat je op 100 meter hoogte over een smal houten plankje wandelt, is er helemaal geen houden meer aan. “Spring maar”, hoor ik in de verte.
Na lang twijfelen en een kleine paniekaanval, waag ik me eraan, om dan secondenlang naar beneden te vallen en met een gigantische denkbeeldige crash de grond te raken. Met klamme handjes en het zweet dat van mijn voorhoofd drupt, haalt kempenaar Quinten Horemans (22) uit Poederlee, zaakvoerder van BeVirtual, mij terug naar de echte wereld. “Dat was een coole reactie”, grijnst hij, hij stond tijdens mijn virtuele val blijkbaar klaar om me op te vangen. “Je staat dan wel met beide voeten op de grond in de echte wereld, je hersenen bereiden zich toch voor op een impact. Ik heb al mensen hun evenwicht zien verliezen, dus neem ik het zekere voor het onzekere.”
We hebben net een van de meest intense introductiespelen achter de rug: ‘Richies Plank Experience’. Het vorige spel, zwemmen tussen kleine visjes en één enorme walvis, was net iets rustgevender, indrukwekkend zelfs. Eén ding hebben de twee spelen gemeen, je bent echt van de wereld. Ook al besef je dat je een virtual reality-bril op je hoofd hebt. Nog in de aanbieding: ‘Ultimate Booster’, een dolle rollercoasterrit én ‘Guided Meditation’, dat zoals de naam al doet vermoeden heel erg zen is. Met een van die vier begint de VR-beleving bij BeVirtual. Daarna zijn de competitieve spelletjes aan de beurt die alleen of met vrienden te spelen zijn. In de Muizenstraat zijn er acht spelzones, met een ‘horrorkelder’ voor de echte durvers. Wij houden het op boogschieten. Enkele orcs (mythische wezens) willen je dorp aanvallen. Het is aan jou en je vrienden om daar een pijltje voor te steken. Ook een potje minigolf of tafeltennis behoren tot de mogelijkheden, net als een bank overvallen. We spreken nog altijd over de virtuele wereld, voor alle duidelijkheid.
Horemans, zelf een enorme liefhebber van technologische snufjes, startte BeVirtual anderhalf jaar geleden in Gent, waar hij studeerde. “Daar loopt het als een trein”, zegt Horemans. “Daarom wilde ik nu ook in Antwerpen een belevingscenter openen. Het is vooral de bedoeling om virtual reality toegankelijk te maken voor iedereen. Het is zeker niet enkel voor gamers. In Gent hebben we al gezinnen en zelfs 60-plussers gehad die erg onder de indruk waren. Het is ook het leukste wanneer je het met vrienden doet. Het sociale aspect geeft het een grote meerwaarde. Ook voor teambuildings bijvoorbeeld is het ideaal. Wij gaan zo ook op locatie, naar bedrijven of de Gentse Feesten zoals de voorbije weken.”
“We volgen ook de laatste evoluties in de VR-wereld. Zo hebben we de Vive pro, de laatste nieuwe VRset die nog hogere resolutie geeft in het spel. Volgens onze leverancier kunnen we op het einde van deze zomer draadloos gaan, wat nog meer mogelijkheden biedt.”