Politie pakt eerste “brandstichters” op

Speculatie over kwaad opzet terwijl dodental blijft oplopen

Vijftien simultane branden, verspreid over drie verschillende gebieden aan weerszijden van Athene. Premier Tsipras vermoedt bewuste brandstichting. Het zou alleszins niet de eerste keer zijn.

De Griekse motorbrigade van de politie, Dias, drong gisterochtend een verlaten huis binnen op zoek naar vermoedelijke brandstichters. Vier twintigers tussen 22 en 26 jaar werden geboeid afgevoerd in Neos Voutzas, op een boogscheut van het zwaarstgetroffen kustplaatsje Mati. Het gerecht vermoedt dat zij verantwoordelijk zijn voor de totale verwoesting van het gebied.

Het is niet geweten of ze de brandstichting bekennen en zo verantwoordelijk zijn voor alle mensenleed ten oosten van Athene. Allicht probeerden ze van de chaos gebruik te maken om leegstaande huizen te plunderen.

Speculeren is begonnen

Gisteren werd nog de hele dag nageblust. Nu de meeste brandhaarden dankzij de inzet van honderden brandweermannen stilaan onder controle zijn, begint het speculeren naar de oorzaak van “de grootste Griekse tragedie van het voorbije decennium”.

Premier Alexis Tsipras suggereerde na het afkondigen van drie dagen van nationale rouw dat de meeste branden werden aangestoken. Die eerste arrestaties wijzen daar ook op. Tsipras verwees naar vijftien brandhaarden, zowel ten westen als ten oosten van hoofdstad Athene, die vrijwel simultaan ontstonden. In Mati zelf gonst het van de geruchten dat er een link is met het versneld kunnen ontginnen van enkele lokale mijnen.

Tijdens vorige grote bosbranden in Griekenland bleken criminele landeigenaars onder een hoedje te spelen met grote projectontwikkelaars. Met als doel tegen een prijsje versneld nieuwe huizen neer te kunnen poten op de verschroeide grond. Sommige Griekse media stelden dan weer dat anarchisten achter de brandstichtingen zitten, in een poging het land te destabiliseren. Toch zijn er ook die geloven dat zeker de branden ten westen van Athene accidenteel zijn, nadat enkele elektriciteitspalen vuur hadden gevat. Waarna over een strook van honderden meters alles in een mum van tijd tot as werd herschapen.

Gisteren deelde de Griekse overheid mee dat het officiële doden- tal intussen is opgelopen tot 76. Onder hen ook Vlaming Dirk Bonte (63). De burgemeester van het verwoeste Mati zegt dat er ongetwijfeld nog veel meer doden zijn gevallen, naast de 187 mensen die momenteel met brandwonden in ziekenhuizen liggen. “We vinden nog steeds verkoolde lichamen in auto’s.”

Nog steeds vermist

Allicht komt er pas tegen het einde van de week een precies aantal. Een dertigtal mensen is nog steeds vermist. Een speciaal team speurt ook naar lichamen op de zeebodem.

Buitenlandse Zaken heeft intussen twee van de vijf vermiste Belgen die in het geteisterde gebied wonen, kunnen bereiken. Van de andere drie is er nog geen nieuws.