Gazet van Antwerpen Stad en Rand
STABROEK, KAPELLEN Anti-afvalbrigade op Antitankgracht
Initiatief van Tom Van Thienen om zwerfvuil uit kanaal te halen krijgt bijval van gemeentebesturen en Stafort
Tom Van Thienen (44) begon deze maand met het initiatief om de Antitankgracht schoon te maken, maar hij stelde vast dat er te veel afval was om de klus alleen te klaren. De gemeenten Stabroek en Kapellen, de Vlaamse Milieumaatschappij, Stafort en een pak vrijwilligers springen nu mee op de kar.
“Ik hou van de natuur en ga geregeld met mijn kinderen wandelen langs de Antitankgracht in Putte”, zegt Tom Van Thienen. “Het viel me dus op dat er veel afval in het water drijft en aan de oevers dobbert. Daarom besloot ik dat zwerfvuil en groter afval zelf op te ruimen. Ik deed een waadbroek aan en begon aan de klus. Al vlug waren er enkele huisvuilniszakken gevuld. Met het rubberbootje van mijn kinderen kon ik afval van de bodem halen. De gemeente kwam ondertussen de volle zakken en de grotere stukken ophalen. Intussen is het me duidelijk geworden dat dit werk te groot was voor iemand alleen.”
Tom Van Thienen nam contact op met de gemeentebesturen van Stabroek en Kapellen. “Er kwamen direct positieve reacties op mijn vraag om hulp. Stabroek stelde vuilniszakken, grijpers en handschoenen ter beschikking en ook de gemeente Kapellen sprong mee op de kar.”
Omdat er in de Antitankgracht een sterke onderstroom is, voorziet Tom Callens van Stafort in stevige platbodems. “Die hopen we volgende maand in te zetten”, zegt Tom Van Thienen.
Respect
Tom is ook actief als ‘mooimaker’ in Stabroek, in het kader van een project van de Vlaamse overheid waarbij burgers zich engageren om het openbaar domein afvalvrij te houden. “Dit is hier een uitloper van. Als mensen moeten we respect hebben voor de natuur. Het is een kleine moeite om afval niet te dumpen. Als ik op wandel ben en ik zwerfvuil zie liggen, neem ik dat mee. Sommigen beweren dat zoiets niets helpt, maar het tegendeel is waar.”
De overloop aan het Hoogeind proper krijgen is Toms volgende doel. “Daar kan het enkele meters diep zijn. Met vrijwilligers ga ik de omgeving daar nu al zwerfvuilvrij maken”, geeft Tom nog mee.