Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Heimwee naar Jurgen Van den Broeck en Tom Boonen
Geraint Thomas heeft de 105de Tour de France gewonnen. Met overschot zowaar. De Belgen moesten het stellen met enkele ereplaatsen maar vooral veel gemorrel in de marge. Acht dagen droeg Greg Van Avermaet de gele trui. Het maakt van de OostVlaming een van de dragende figuren van deze Ronde van Frankrijk. De olympische kampioen had een rit kunnen winnen, niet toevallig die over de kasseien van Roubaix. Ook Jasper Stuyven in Mende en Yves Lampaert gisteren op de Champs Elysées staken nog een hand uit naar de zege, maar botsten op de harde wetten van de Tour: geen cadeautjes.
Neen, het was geen goede Tour voor de Belgen. Voor een ritzege moeten we al terug naar 2016 en de legendarische raid van het duo De Gendt – Pauwels op de Mont Ventoux. De Gendt won die dag, sindsdien slaagde niet één Belg erin nog een rit te winnen. Serge Pauwels probeerde het ook deze keer opnieuw meermaals, maar een ongelukkige val in de rit naar Carcassonne werd de naar De HaanaanZee uitgeweken Antwerpenaar fataal. Over het algemeen klassement willen we niet eens spreken. We hebben ooit betere tijden gekend. Een handvol jaren geleden streed Jurgen Van den Broeck nog mee om de podiumplaatsen in de Tour. Er werd in het verleden vaak meewarig gedaan over de prestaties van de Morkhovenaar. Anno 2018 zouden we maar wat blij zijn met een landgenoot die de prestaties van Van den Broeck benadert. En wat te denken van Tom Boonen.
De Mollenaar heeft nooit echt van de Tour gehouden maar droeg wel de gele trui, won het groen in Parijs en was in totaal goed voor zes ritzeges. Ook spurters van dat kaliber hebben we momenteel helaas niet in onze rangen. Veel beterschap is er niet op komst, niet uit Antwerpse hoek, ook niet uit Belgische hoek. Tim Wellens houdt niet van de Tour, Benoot is geen veelwinnaar, Van Avermaet en Gilbert worden er ook niet jonger op en De Gendt heeft tegenwoordig zijn reputatie tegen. Stuyven en Lampaert zijn hopelijk de renners die straks de fakkel overnemen, maar Touretappes worden niet cadeau gedaan, hebben zij geleerd.
Geraint Thomas is een onverwachte winnaar. Hij werd twee keer olympisch kampioen op de piste alvorens zich op zijn wegcarrière te smijten. Misschien ligt daar wel de sleutel tot succes.