Gazet van Antwerpen Stad en Rand
402 miljoen euro moet nucleair onderzoek redden
Regering investeert fors om bouw deeltjesversneller en reactor in Mol boost te geven
Een deeltjesversneller en een onderzoeksreactor in Mol met een prijskaartje van 1,5 miljard euro: om dat innovatieve project van de ondergang te redden, legt de federale regering nu 402 miljoen euro op tafel. In de hoop zo andere grote investeerders aan te trekken.
Het Studiecentrum voor Kernenergie (SCK) in Mol heeft al jaren plannen om het onderzoeksproject Myrrha op te starten.
Volgens de federale regering zal Myrrha bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe kankertherapieën, die minder ingrijpend zijn voor de patiënt. “Het is een interessant project dat kan leiden tot betere bestraling of chemotherapie”, zegt Aviel Verbruggen, energiespecialist en gepensioneerd hoogleraar aan de Universiteit Antwerpen. “Myrrha zal isotopen kunnen maken en ze aanbieden aan onderzoeksinstellingen die gespecialiseerd zijn in kankerbehandeling.”
Myrrha moet volgens de regering ook zorgen voor de ‘transmutatie’ van hoogradioactief afval, zodat België minder lang met zijn
Kris Peeters
Minister van Economie (CD&V) “Dit project moet onderzoekers van de hele wereld naar de Kempen halen.”
kernafval blijft zitten, namelijk enkele honderden jaren in plaats van enkele duizenden jaren. “Het zal hier wel maar om een beperkt onderzoek gaan”, zegt Aviel Verbruggen. “De toekomstige reactor in Mol zal geen grote hoeveelheden nucleair afval kunnen behandelen. Het gaat om een proefproject waarbij de technologie wordt uitgetest.”
Gebrek aan financiering
In een presentatie die het SCK in 2011 gaf aan de Senaat, werd ge- hoopt dat de kernreactor en de deeltjesversneller van het Myrrha-project tussen 2016 en 2018 zouden worden gebouwd en dat de apparaten in 2024 volledig in werking zouden zijn. Die datum wordt door een gebrek aan financiering niet gehaald.
Door 402 miljoen euro vrij te maken, wil de federale regering het innovatieve project nu van de ondergang redden. “Onze investering moet een belangrijke stimulans voor andere landen zijn om mee in dit project te stappen”, zegt federaal minister van Economie Kris Peeters (CD&V). De deeltjesversneller moet er nu tegen 2027 zijn, de reactor moet vanaf 2037 operationeel zijn. “Met dit project zorgen we ervoor dat ons land een leidende rol kan blijven spelen in nucleair onderzoek”, zegt Kris Peeters. “Het zal onderzoekers van over de hele wereld naar de Kempen halen en het SCK in Mol zal daardoor verder uitgroeien tot een wereldinstituut.”
Uniek in de wereld
Verbruggen erkent dat de plannen voor Myrrha uniek zijn in de wereld. “Er waren ook projecten
gepland in Italië en Frankrijk, maar die liggen stil”, zegt de energiespecialist. “Het project in Mol is zeker interessant, maar kan alleen slagen als ook andere landen er geld instoppen. Als ze dat niet doen, geloven ze niet voldoende in deze technologie en heeft het geen echte kans op slagen.”
Volgens Kris Peeters zal die financiering door andere landen geen probleem zijn. “Het project staat gecategoriseerd als een Europese strategische onderzoekinfrastructuur”, zegt Peeters. “De belangstelling voor het project bij onder meer Japan en de Europese Commissie is groot.”
2.000 nieuwe jobs
Het Myrrha-project zou in een eerste fase goed zijn voor de creatie van tweeduizend nieuwe jobs. Volgens een studie van accountantsbureau PriceWaterhouseCoopers (PwC) zal de bouw en de uitbating van het project tegen 2065 zo’n 6,4 miljard euro aan economische toegevoegde waarde moeten opbrengen.