Steeds meer studenten kunnen studiekosten niet betalen

Aantal aanvragen voor financiële hulp bij UAntwerpen stijgt

Almaar meer studenten hebben het moeilijk om hun studiekosten te betalen. Dat blijkt uit cijfers van de Universiteit Antwerpen. Studenten doen steeds vaker beroep op de sociale dienst van de universiteit voor financiële hulp, zoals een uitstel of spreiding van betaling van het inschrijvingsgeld. Het gestegen inschrijvingsgeld speelt daarin een belangrijke rol. Tegelijk spelen banken daarop in. Ze bieden specifieke leningen aan om studiekosten te betalen. De Vlaamse Vereniging van Studenten betreurt dat. Hogeronderwijsinstellingen bieden vaak zelf een renteloze lening of afbetalingsplan aan. In Antwerpen kost een jaar studeren voor een niet-beursstudent 922 euro, een kot kost gemiddeld 390 euro per maand.

Steeds meer studenten kloppen aan bij de sociale dienst van de UAntwerpen voor financiële hulp, zoals uitstel of spreiding van betaling van het inschrijvingsgeld.

Een kot huren en waarborg betalen, schoolboeken en eventueel een laptop kopen? Voor de ouders van studenten kunnen de zomermaanden een stevige financiële aderlating zijn. Maar ook het schooljaar is duur. In Antwerpen betaal je voor de gemiddelde gemeubelde kamer zo’n 390 euro per maand. En als zoon- of dochterlief ook nog weekgeld meekrijgt...

De afgelopen jaren werd ook het inschrijvingsgeld verhoogd. Studenten zonder een beurs betalen tegenwoordig zo’n 922 euro voor een volledig academiejaar van 60 studiepunten.

Om het financiële leed te verzachten, zijn een aantal sociale maatregelen mogelijk. Zo betalen beursstudenten per academiejaar 108,8 euro, ongeacht het aantal studiepunten dat ze opnemen. Voor een tussencategorie, de zogeheten bijna-beursstudenten, is er een tarief van 484,3 euro. Aan de UAntwerpen is er ook de mogelijkheid om een gespreide of uitgestelde betaling te vragen van het inschrijvingsgeld.

Dure automatisering

Aan de UAntwerpen wisselt het aantal niet-beursstudenten in de afgelopen jaren rond circa 12.500, dat voor opleidingen met de mogelijkheid tot een beurstarief, zoals de klassieke bachelors en masters. Het aantal (volledige) beursstudenten schommelt de afgelopen jaren rond de drieduizend.

Bij andere categorieën is er wel een trend op te merken. Waar de universiteit in 2014 nog 186 bijna-beursstudenten inschreef, zijn het er in het huidige academiejaar al zo'n 322, met een continue stijging jaar na jaar.

Ook het aantal studenten dat een gespreide betaling vraagt van het inschrijvingsgeld zit in de lift. Waar het in het academiejaar 2014-2015 nog om 107 studenten

Serhat Yildirim Vlaamse Vereniging van Studenten

“We vrezen dat dit de kwaliteit van ons hoger onderwijs in gevaar brengt.”

ging, gaat het dit jaar al om 259 studenten, meer dan een verdubbeling dus. En volgens de universiteit zijn voor dit jaar nog niet alle aanvragen behandeld, dus de aantallen kunnen nog stijgen. Vanwaar die stijging? “Die heeft te maken met de gedeeltelijke automatisering van de studietoelagen, wat leidt tot een vertraging in de behandeling van dossiers. Maar ook de verhoging van de

studiegelden die enkele jaren geleden werd doorgevoerd, speelt mee”, klinkt het bij de universiteit. “De laatste jaren was er ook een sterke stijging van het aantal aanvragen voor financiële steun. Gezien de maatschappelijke evoluties – vluchtelingen, kansarmoede in steden – verwachten we dat die tendens zich verderzet. Ook het aantal vragen naar budgetvriendelijke kamers stijgt.”

Meer studentenjobs

De hogeronderwijsinstelling merkt ook een stijgende vraag naar studentenjobs. “Meer en meer studenten moeten zelf een inspanning doen om bij te dragen in de studiekosten. Er is een grotere groep van zelfstandige studenten”, luidt het.

VVS, de

Vlaamse

Vereniging van Studenten, betreurt het feit dat steeds meer studenten moeite hebben om hun opleiding te betalen. “Uit een OESO-rapport uit 2016 blijkt dat in Vlaanderen laaggeschoolde gezinnen 5,75% van de studenten leveren, maar dat ze 18% van de bevolking uitmaken”, zegt voorzitter Serhat Yildirim. “De laatste jaren ervaart het hoger onderwijs in Vlaanderen een onderfinanciering. We vrezen dat dit de kwaliteit van ons hoger onderwijs in gevaar brengt en te veel druk legt op het personeel. Bovendien verhoogde de financiële drempel voor studenten sinds 2015 met de verhoging van het studiegeld. We vrezen dat hiermee ook de toegankelijkheid in gevaar komt.” De vereniging stelt dat de rekening niet bij de studenten mag uitkomen en dat verdere verhogingen te allen tijde vermeden

moeten worden.

FOTO SERHAT