Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gezocht: uitbaters voor minigevangenissen
U kan zich vanaf vandaag kandidaat stellen om in ons land een minigevangenis uit te baten, met plaats voor zo’n vijftien gedetineerden die een “grote vrijheid van komen en gaan” krijgen. Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) noemt ze “transitiehuizen.” Gedetineerden worden er klaargestoomd op hun nakende vrijlating, “zodat de kans verkleint dat ze hervallen.”
Geens wil op termijn honderd plaatsen creëren in verschillende transitiehuizen, verspreid over het ganse land. Het idee komt uit het buitenland overgewaaid, waar gevangenen al veel langer tegen het einde van hun straf worden overgeplaatst naar een soort van gemeenschapshuis.
De beveiliging is er veel minder streng dan in een gewone gevangenis, “er is een grotere vrijheid van komen en gaan. Al zullen er strenge regels gelden. Gedetineerden die de regels overtreden, riskeren meteen naar de gevangenis te worden teruggestuurd”, beklemtoont het kabinet van minister van Justitie Koen Geens. Sowieso komen gedetineerden pas in aanmerking voor een plek in een transitiehuis, wanneer ze aan bepaalde veiligheidscriteria voldoen. Waar de minigevangenissen komen – in een eerste testfase komen er 2 transitiehuizen, een in Vlaanderen en een in Wallonië, om dan later verder uit te breiden – hangt af van de voorstellen die het kabinet nu ontvangt. Al liet Geens al verstaan dat hij het logisch zou vinden dat ze in centrumsteden komen.
Vraag is hoe buurtbewoners op de komst van deze transitiehuizen reageren. “Een goede communicatie met de buurt is heel belangrijk, wil deze aanpak een kans van slagen krijgen. Mensen mogen niet het idee krijgen dat ze gevaarlijke individuen naast de deur krijgen”, beklemtoont N-VAKamerlid en justitiespecialiste Sophie De Wit.
Het is nog onduidelijk welke organisaties geïnteresseerd zijn om dergelijke minigevangenissen uit te baten. Iedereen kan zich in principe kandidaat stellen. “Er zijn bijvoorbeeld een aantal vzw’s bezig met thema’s als re-integratie van gevangenen”, klinkt het in justitiekringen. Maar mogelijk komen er ook kandidaturen uit onverwachte hoek. Zo bleek de internationale beveiligingsgroep G4S vorig jaar bijvoorbeeld plots geïnteresseerd in de uitbating van een Antwerpse daklozenopvang.
Overbevolking gevangenissen
De transitiehuizen moeten vermijden dat gedetineerden na een jarenlange gevangenisstraf totaal onvoorbereid weer in de maatschappij terechtkomen. Gedetineerden zullen er daarom van dichtbij worden begeleid door allerhande experts en instanties “en weer zelfstandig leren wonen, werk zoeken, relaties aangaan, kortom: opnieuw leren om te functioneren buiten beveiligde muren”, aldus de minister. Het moet ook de kans verkleinen dat ze hervallen, waarna ze opnieuw in de gevangenis belanden.
Bonden sceptisch
De cipiersvakbonden bekijken de plannen van Geens met enige achterdocht. “Het blijft voor ons allemaal erg onduidelijk hoe dit systeem in de praktijk zal functioneren”, klinkt het bij de christelijke vakbond. Geens beloofde de vakbonden dat via deze minigevangenissen de overbevolking in de gewone gevangenissen “kan worden teruggedrongen.”
Koen Geens Minister van Justitie “Gevangenen zullen weer leren om te functioneren buiten beveiligde muren.”