Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Het is aanschuiven in de Antwerpse parken
De zomer van 2018 is nu al memorabel. Antwerpenaars supporterden onder een stralende zon voor de Rode Duivels in Rusland. Toeristen genoten van al de schoonheid die de stad te bieden heeft: de musea, de pleinen, de winkelstraten en de terrassen. Alleen al op de Meir wandelden in juli ruim 1,5 miljoen mensen. Dat is maar liefst drie keer de bevolking van Antwerpen. In de woonwijken zaten buren op de stoep om de laatste weetjes met elkaar uit te wisselen en te dromen van een nieuw straatfeest.
Met dit zomerse weer trekken veel mensen naar de parken. Voor veel Antwerpenaars is het buurtpark hun tuin. Het is de plek waar ze verkoeling vinden onder de bomen of om juist een mooi kleurtje te krijgen door te zonnen op de grasvelden. Kinderen leven zich uit op de speeltoestellen en kunnen onbezorgd rondlopen.
Voor andere Antwerpenaars zijn de parken hun fitnesszaal. Ze lopen toertjes om het laatste wintervet te verbranden. Op de grasvelden worden verschillende partijtjes voetbal gespeeld. In het Te Boelaarpark in Borgerhout namen maandagavond enkele vrouwen het op tegen een mannenploeg. Enkele meters verder werd dan weer een ander partijtje voetbal gespeeld tussen zeer gemengde ploegen.
Joggen en voetbal zijn dan misschien de klassieke sporten, maar ook andere sporten vinden hun weg naar de parken. In het Brilschanspark in Berchem kunnen sportievelingen proeven van yoga, tai chi, bootcamp en zumba. Allemaal gratis. Wie niet zo sportief is, geniet van de prestaties van de mensen die zich volop in het zweet aan het werken zijn.
Het levert allemaal mooie beelden op, tenminste als je niet kijkt naar de uitpuilende vuilnisbakken en het zwerfvuil in het park. De zomerse taferelen doen dromen van wat Antwerpen zou kunnen zijn: mensen die volop genieten van samen iets te doen.
Op zomerse avonden wordt pas duidelijk hoe belangrijk parken zijn voor stedelingen. Eigenlijk zijn er te weinig. Het is nu al te merken dat sportievelingen op zoek moeten gaan naar een vrij stukje grond om hun sport te beoefenen of te genieten van het groen. Nog even en er ontstaan wachtrijen van sporters en zonnekloppers aan de grasveldjes. Dan moeten ze een volgnummer trekken. Het is aanschuiven in de parken.