Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Te krom, te klein of gewoon verschroeid
Door hitte haalt oogst kwaliteitsnorm niet: tekort aan fruit en groenten dreigt
De groente- en fruitteelt lijdt onder de extreme hitte en droogte. Daardoor dreigen supermarkten onvoldoende aanbod te hebben. Groenten en fruit moeten er immers aan strenge productafspraken en afmetingen voldoen. “Versoepel de normen eenmalig”, vragen de boeren. “Een kleine aardappel is even lekker als een grote.”
“Wij hebben momenteel meer dan zesduizend komkommers in onze koeling staan. Allemaal knapperig en sappig, allemaal heerlijk. Maar door de droogte zijn de topjes van de komkommers wat verschroeid. Daardoor weigert de groothandelaar ze en geraken ze niet in de winkelrekken.”
Bioboer Rudy Coeck uit Ramsel, Bij Herselt, slaakt een noodkreet. En hij is niet de enige. Overal in het land lijdt de groente- en fruitteelt onder de extreme hitte en droogte. Daardoor vertonen groenten en fruit meer vervorming dan ooit. Die “lelijke” groeten halen de strenge cosmetische standaarden niet. Ze zijn te klein, te krom of hebben een droge plek. Gevolg: al die producten gaan normaal verloren. Supermarkten hanteren immers strenge productspecificaties voor groenten en fruit. Ze moeten voldoen aan bepaalde kwaliteitsnormen en afspraken over de afmetingen.
Eisen consument
Daarom roept het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) hen op om die normen eenmalig te versoepelen. “Naast de mislukte gras- en graanoogsten, is dit een bijkomend probleem”, zegt Guy Depraetere, algemeen secretaris van ABS. “We mogen amper beregenen en de watertoevoer is beperkt. Daardoor is de aarde keihard en groeien groenten niet goed. Aardappelen en pompoenen, bijvoorbeeld, zijn erg klein. Maar een kleine aardappel is even lekker als een grote.”
Ook volgens Luc Vanoirbeek, woordvoerder van de Boerenbond, is het momenteel moeilijk aan alle vereisten te voldoen. De eisen van de consument blijven immers dezelfde als altijd: zij willen perfecte groenten en fruit. Een vraag waar de meeste supermarkten nog altijd op ingaan.
Flexibel zijn
Toch hebben de warenhuizen wel oren naar de oproep van het ABS. “Wij waren sowieso van plan om iets flexibeler te zijn”, zegt Roel Dekelver, woordvoerder van Delhaize. “We moeten nog samenzitten met onze producenten, maar er zijn zeker mogelijkheden. Enerzijds willen de landbouwers
helpen om ook in de toekomst nog duurzaam samen te werken. Anderzijds willen we onze klanten voldoende volumes aanbieden.” Delhaize zal ook een inspanning doen om lelijke groenten, zoals kromme komkommers of siamese aardbeien, toch in de winkelrekken te leggen.
Lagere prijs
Ook Colruyt zal overleggen met de boeren om voor alle partijen een oplossing te zoeken. De verantwoordelijke aankoper van het bedrijf ging de voorbije weken al langs bij de producenten om de oogst met eigen ogen te inspecteren. “Daardoor weten we al dat de pompoenen in de winkels dit jaar
kleiner zullen zijn”, zegt woordvoerster Hanne Poppe. “Als we door de extreme omstandigheden moeten sleutelen aan de productspecificaties, zullen we dat zeker bekijken. Het belangrijkste is om onze klanten een continu kwalitatief product aan te bieden.” Albert Heijn België legt vervormde groenten en fruit standaard in de rekken aan een iets lagere prijs. Ook zij zullen de oogst met open armen ontvangen.
En boer Rudy? Die wil zijn oogst niet laten verkommeren. Op 11 augustus verkoopt hij zijn ‘kromkommers’ en te kleine tomaten via een snelverkoop op zijn boerderij.
Guy Depraetere Algemeen Boerensyndicaat
“Een kleine aardappel is even lekker als een grote.”