Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Minstens één melding per week van onze chauffeurs”
Flixbussen ‘terroriseren’ buurt rond Centraal Station, De Lijn ondervindt hinder
Dagelijks houden tientallen bussen van lagekostenmaatschappijen zoals Flixbus halt in de buurt van het Centraal Station. En dat loopt stilaan de spuigaten uit. Ze veroorzaken opstoppingen voor chauffeurs van De Lijn, met minstens één melding per week tot gevolg. Een oplossing is er voorlopig nog steeds niet.
“Vorige week is opnieuw een tram geschramd door een Flixbus nabij de hoek van de Provinciestraat en de Ommeganckstraat. Dit jaar is een uitzwenkende Flixbus ook tegen de bestuurderscabine van tram 11 gebotst, op dezelfde plek”, vertelt buurtbewoner Jan Hertoghs. “Dat zijn zwaardere feiten. Maar de dagelijkse opstoppingen die deze commerciële bussen veroorzaken, blijven verborgen. In de Ommeganckstraat kunnen een Hermelijntram en een Flixbus elkaar amper kruisen. Daar moet stapvoets gereden worden, spiegels van auto’s moeten ingeklapt, reizigers van het openbaar vervoer lijden tijdverlies.” Ook op het Koningin Astridplein zelf veroorzaken deze bussen overlast. “Er zijn inderdaad vaak problemen met de doorstroming op het plein, die te wijten zijn aan Flixbussen en andere commerciële autocars”, reageert Sonja Loos, woordvoerster van De Lijn. “Hierover krijgen we minstens één keer per week een melding van onze chauffeurs.”
Mobiliteitshub
In april vorig jaar liet de stad Antwerpen weten een oplossing voor het probleem te zoeken. Het kabinet van schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) zei toen één plek in de stad te zoeken voor al deze bussen samen, maar dat blijkt niet evident. Er is immers nog steeds geen locatie gevonden. “Dit is een zeer moeilijke kwestie”, legt Kennis uit. “Deze busmaat- schappijen krijgen van de federale overheid toestemming om bijvoorbeeld een verbinding te voorzien tussen Antwerpen en Keulen. Met de steden zelf worden geen afspraken gemaakt. De bussen rijden gewoon de stad in en mogen passagiers afzetten aan bushaltes die deel uitmaken van het openbaar domein.”
Deze bussen weren uit de stad, is niet slim, vindt Kennis. “Ze rijden naar steden waar iets te beleven valt. Bovendien maken heel wat Antwerpenaren er gebruik van. Maar het klopt dat we voor een uitdaging staan. Er is geen overzicht, dus het is niet evident om alle maatschappijen te pakken te krijgen. De meest bekende maatschappij, Flixbus, wil wel praten, maar wil natuurlijk ook een goed alternatief.” En daar knelt het schoentje. “We zijn nog steeds op zoek naar een gepaste locatie. Een pasklaar antwoord hebben we niet. We hebben wel een idee, al is dat niet voor morgen. We hebben het concept voor een mobiliteitshub aan Schijnpoort opgenomen in het project Over de Ring. Die mobiliteitshub kan dan ook door deze bussen worden gebruikt.”
Maar dat is toekomstmuziek. “In tussentijd blijven we zoeken naar alternatieven”, aldus Kennis.
Wederzijds akkoord
En dan is er nog een kanttekening te maken. “We kunnen deze busmaatschappijen namelijk niet verplichten halt te houden op de door ons voorgestelde locatie. Daarvoor moet er een wederzijds akkoord zijn.” Ondertussen zegt De Lijn te blijven aandringen tot het probleem van de baan is. “Overal in de stad is doorstroming een probleem”, zegt Loos. “Maar het spreekt voor zich dat dit specifieke probleem opgelost moet geraken en we hebben er alle hoop in dat dat zal gebeuren. Tot het zo ver is, zullen we hierover in gesprek blijven gaan.”
Koen Kennis (N-VA) Schepen van Mobiliteit “We staan voor een uitdaging. Flixbus wil wel praten, maar wil natuurlijk ook een goed alternatief.”