Colombia klopt België in voetbal

Zandhovense jeugd laat zich rollen door spelers van Alto-Bélgica in geboortedorp pastoor Alvi

Pastoor Alvi had het aangekondigd en deze week was het zover: de Zandhovense jongeren van het project Colombia 18 speelden in Colombia enkele matchen tegen het gehucht Alto-Bélgica of HoogBelgië. Ze verloren kansloos.

Op het wereldkampioenschap voetbal in Rusland vorige maand sneuvelde Colombia in de achtste finale terwijl onze Rode Duivels de bronzen medaille pakten. Maar met het thuisvoordeel, konden de Colombianen op het betonnen voetbalplein in de bergen in Alto-Bélgica beter uit de voeten met de bal dan de Zandhovenaars die momenteel vrijwilligerswerk verrichten in Villarrica. “Tegen de middag arriveerden we in de school van Alto-Bélgica, waar niet alleen onze lunch, maar ook de lokale voetbalploeg ons stond op te wachten”, laat Sofie Ghielens weten. “We speelden de hele namiddag voetbalwedstrijdjes tegen de lokale ploeg, de damesploeg en de kinderen. Hoe hard we ook ons best deden, we waren kansloos tegen de Colombiaanse sporters. ’s Avonds zijn we terug naar huis gestapt, onge- veer een uur wandelen. Niet eenvoudig in het donker.”

Burgeroorlog

Op 17 juli vertrokken zo’n dertig jongeren uit Zandhoven en directe omgeving naar Villarrica, het geboortedorp van de Zandhovense pastoor Alvi. Het dorp moet door de jarenlange burgeroorlog helemaal heropgebouwd worden. Vorig jaar werd na 52 jaar conflict met de rebellen van de FARC een vredesakkoord gesloten. De jongeren helpen er onder meer bij de renovatie van het rusthuis. Door een gebrek aan werkmateriaal, liep dat vertraging op, maar intussen zijn ze goed bezig. Ze ondersteunen ook leerkrachten bij het geven van Engelse les en helpen jeugdwerkers.

Pastoor Alvi had bij zijn vertrek al uitgelegd dat Villarrica twee gehuchten telt die de namen Bajo-Bélgica of Laag-België en AltoBélgica of Hoog-België dragen. De priester heeft het nooit anders geweten, maar heeft geen flauw vermoeden waar die namen in het hol van Pluto vandaan komen. Het is al helemaal een mirakel dat een lokale jongen effectief als pastoor werd aangesteld in een gemeente in het échte Bélgica.

Een leraar voor hele school

In Bajo-Bélgica bezochten de jongeren een schooltje waar één leerkracht met beperkte middelen lesgeeft in verschillende graden. “Bewonderenswaardig”, zegt Sofie Ghielens. Er werden ook een kleine kuikenboerderij en een koffieplantage bezocht. “In Alto-Bélgica speelden we niet alleen voetbal, maar aten we ook guanabas, een populaire fruitsoort in Colombia die we in België niet kennen.”

De gulle schenkers die de voorbije maanden een gift deden, kunnen via de Facebookpagina volgen hoe hun centjes nuttig besteed worden.

FOTO COLOMB18 De matchen werd gespeeld op een betonnen ondergrond.