Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Stralen op Antwerp Pride
Meer pruiken dan ooit tijdens de grote parade van Antwerp Pride volgende week, want de uitbundige holebistoet laat zich inspireren door het Barokjaar. Antwerp Pride is echter veel meer dan de bonte stoet: het imposante vijfdaagse programma wemelt van de evenementen, met diversiteit als rode draad.
Woensdag: spelletjes in het MAS
Het ongeduldig aftellen naar de Antwerp Pride, die volgende week zowat de hele stad inpalmt, wordt iets gemakkelijker, want maandag opent in de Stadsfeestzaal al een pop-upshop. Alle info over het megapopulaire evenement, regenboogvlaggen en andere merchandising zijn er te vinden. “Op een ideaal gelegen locatie in het hart van de stad”, benadrukt organisator Bart Abeel. “Onze naam Antwerp Pride is niet toevallig gekozen. Dit is een holebifeest, maar zeker ook het festival van alle Antwerpenaren. Identiteit is dit jaar het thema. Dat komt al meteen tot uiting bij onze opening in het MAS. Op de bovenste verdieping brengen we een variant op het gezelschapsspel Wie is het?.”
Donderdag:
De feestbeesten kunnen meteen losgaan tijdens de Midsummer Party op de Draakplaats. “De start voor het grote publiek lokt duizenden bezoekers. De Antwerpse verenigingen trekken de Pride op gang onder de bruggen. Het is een warme opener, waar iedereen iedereen tegenkomt. We zijn trots op het feit dat we veel meer zijn dan louter de parade, waar veel mensen ons met associëren. We maken niet alleen de Antwerpenaren warm, we slagen erin om veel mensen van buitenaf voor meerdere dagen naar de stad te halen. De hotels in de stad zijn goed volgeboekt dankzij het veelzijdige programma”, stelt Abeel tevreden vast.
Vrijdag: van sérieux tot hilariteit
Op vrijdag komt het diversiteitsthema heel sterk tot uiting. “We hebben ons symposium in bibliotheek Permeke, dat al sinds de start het inhoudelijke hart van de Antwerp Pride vormt. Aan het inhoudelijke karakter hechten we veel belang”, vertelt Abeel over dat congres. “We staan voor nieuwe uitdagingen. Ook Europa kraakt en piept als het om mensenrechten gaat. Naast heel wat sprekers is er naar aanleiding van de verkiezingen ook een lijsttrekkersdebat rond lokaal diversiteitsbeleid. Precies daarom hebben we naast dit informatieve luik op vrijdag ook de nieuwe Pride Games, op het Theaterplein. Het gaat om een eigenzinnige versie van Spel Zonder Grenzen, het populaire tv-programma van vroeger. De deelnemende ploegen nemen het tegen elkaar op in ludieke proeven zoals op naaldhakken lopen of plateaus dragen. Of er net als toen een proef is met bruine zeep? Dat laat ik in het midden, maar de hilariteit is verzekerd tijdens dit volks sportgebeuren.” Inschrijven hiervoor kan via de website van Antwerp Pride.
Zaterdag: barokparade en feesten met Netta
Het frivole hoogtepunt volgt zaterdag met de kleurrijke parade langs de kaaien. “Antwerpen staat dit jaar in het teken van de barok en daar spelen we heel graag op in. Wie ons kent, weet dat dit helemaal een kolfje naar onze hand is. Ik verwacht dus een parade met veel pruiken en krullen. De parade zal alweer groter zijn dan de vorige editie en het mooie is dat bij ons altijd dat tikje meer kan. Als voorbeeld noem ik graag werkgeversorganisatie Agoria die samen met de vakbonden op één wagen staan. Zo’n samenhorigheid, dat is geweldig. Door samen te werken kan je veel bereiken, het is een boodschap die we graag uitdragen. Onze parade begint op het Zuid, waar alles onder meer op de Marnixplaats of het Museumplein vlot kan gevolgd worden. Het is er rustiger dan op de propvolle kaaien.”
De parade trekt richting Het Steen, waar de langste feestnacht van het jaar van start gaat. “Tijdens Love United op het Steenplein verenigen de verschillende Antwerpse partyconcepten zich tot één evenement. Spectaculair hoogtepunt wordt het laserkunstwerk dat – vanaf dat het donker is – de hemel van aan Het Steen tot aan het M HKA zal verlichten in de regenboogkleuren. Maar ook elders in de stad palmen we tal van partylocaties in. Met als hoogtepunt het liveoptreden van Netta, de Israëlische winnares van het Eurovisiesongfestival. We palmen met ons festival driekwart van het Antwerpse nachtleven in”, klinkt het trots.
Zondag: Niels Destadsbader op slotfestival
Na een wellicht te korte nacht maakt iedereen zich op voor het slotfestival. “Het mooie is dat zowat de helft van de aanwezigen niet holebi is. De aanwezigen komen gewoon uit sympathie naar de afsluiter, om hun steun te betuigen. Dit keer niet op de Grote Markt – daar is te weinig ruimte – maar aan de Cruise Terminal.” Al komen veel bezoekers mogelijk ook voor de aantrekkelijke line-up. “Bij de optredende artiesten springt Niels Destadsbader in het oog”, besluit Bart Abeel trots. “Het is een belangrijk statement dat een artiest van zijn kaliber naar de Antwerp Pride komt. Ook opmerkelijk zijn de nieuwe show van Kate Ryan en een artistiek sterke livetribute aan Freddie Mercury.”