Gazet van Antwerpen Stad en Rand
350.000 euro om koetsen en paarden in VS te krijgen voor Wereldruiterspelen
Koetsen Belgische menners in zeecontainers naar Wereldruiterspelen in Verenigde Staten
Bij menner Glenn Geerts (29) in Malle werden dinsdag twee zeecontainers geladen met koetsen en tuigen van drie menners van een vierspan, die volgende maand deelnemen aan de Wereldruiterspelen in de VS. Hun vijftien paarden vliegen op 10 september naar Amerika. Het is de eerste keer dat de federatie een landenteam menners overzee stuurt.
Glenn Geerts (29) uit Oostmalle, kleinzoon van Achilles Snoeys die zelf internationaal menner is geweest, besliste in 2017 prof te worden. “Intussen ben ik ook trainer van het Zweeds juniorenteam. Ik probeer een echte ambassadeur te zijn voor de mensport in België. Momenteel zitten we met een sterk en zeer jong team.”
De Belgische Ruitersportfederatie KBRSF selecteerde naast Glenn Geerts (29) ook Dries Degrieck (23) uit Erpe-Mere en Edouard Simonet (29) uit Neerpelt voor de Wereldruiterspelen in Tryon. Omdat de mensport geen olympische discipline is, is roem op de Wereldruiterspelen het hoogste wat een menner in zijn leven kan bereiken.
Medaillekansen In het verleden stuurde de federatie wel al teams naar de Wereld-
ruiterspelen als die in een Europees land werden georganiseerd, maar nooit eerder overzee. Dat de KBRSF die kosten nu wél doet, komt omdat onze menners zowel individueel als in team kans maken op een medaille.
“We geloven echt in onze menners”, vertelt Wendy Laeremans van de KBRSF, die het laden van de twee zeecontainers dinsdag in Malle bijwoonde. “Anders zouden we nooit 350.000 euro, het budget dat nodig is om onze drie menners met al hun materiaal en paarden in de Verenigde Staten te krijgen, spenderen. Een retourtje Amerika voor één paard is al ongeveer 8.000 euro. Ons totaalbudget voor alle ruitersportdisci- plines per jaar is 820.000 euro. 350.000 is een hele hap hieruit, maar onze menners behoren tot de wereldtop.”
Die prijs is zo hoog, omdat elke rijder vier paarden én een reservepaard meeneemt. “In totaal vliegen wij dus vijftien paarden naar Tryon”, zegt Laeremans. “Als een jumpingruiter gaat, neemt hij één paard mee en een kist voor zijn zadel. Bij de menners moeten we twee zeecontainers verschepen, omdat ze elk drie koetsen meenemen en drie verschillende soorten tuigen.”
“Wij komen uit in de marathon, de dressuur én we nemen nog een trainingskoets mee”, legt Glenn Geerts uit. “Bij elke koets hoort ander getuig.”
In quarantaine
Glenn - die vijf maanden geleden samen met zijn vrouw Charlotte Van Gorp hun eerste dochter Marie verwelkomde - vliegt op 10 september samen met de paarden naar Amerika. “De wedstrijden worden gereden van 20 tot 23 september. Op 25 september keer ik terug. Maar eerst wordt het nog druk, want straks vertrek ik nog naar een wedstrijd in Nederland en volgende week coach ik de Zweedse junioren in Hongarije.”
Glenn wordt als stuurman geassisteerd door zijn achterneef en navigator Sam Van der Linden en
backstepper Rodrigo Verstraeten. “Een navigator helpt als copiloot zoals in het autoracen, terwijl de backstepper zorgt dat de koets met de vier wielen op de grond blijft.”
Glenn laadde gisteren echt álles in de zeecontainers, zelfs een grote kruiwagen om de stallen uit te mesten. “De zakken paardeneten laat mijn sponsor Lannoo met het vliegtuig overvliegen, omdat de kwaliteit van het eten door het transport in de container kan afnemen met die warmte.”
In totaal stuurt de federatie KBRSF 41 paarden naar Tryon: vijftien in de mensport, vijf in jumping, vier in dressuur, vijf in eventing, vier in paradedressuur, vier endurance en vier in reining. Ook in de westerndiscipline reining en in de jumping behoort ons land tot de wereldtop.
Wendy Laeremans
KBRSF
‘‘Als een jumpingruiter gaat, neemt hij één paard mee en een kist voor zijn zadel. Menners verschepen wel twee zeecontainers, omdat ze elk drie koetsen meenemen en drie verschillende soorten tuigen’’