Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Fietsherstellers kunnen vraag niet meer volgen
Handelaars moeten steeds meer klanten weigeren
Door de populariteit van de elektrische fiets moeten herstellers steeds vaker mogelijke klanten teleurstellen. Het probleem is dat meer en meer consumenten e-bikes kopen bij prijsbrekers die weinig service aanbieden. “Tot er problemen zijn. Dan willen ze naar een fietshandel in de buurt”, zegt Marc Groven van keten iBike. “Het is niet leuk, maar wij moeten voorrang geven aan onze eigen klanten. In een restaurant met twintig tafels kan je ook geen veertig reservaties aannemen.”
Is de een zijn dood de ander zijn brood? De concurrentie is hard tussen fietshandelaars, maar ze zitten niet te wachten tot de ander de deuren sluit. “We moeten almaar vaker klanten weigeren als ze hun fiets niet hier hebben gekocht. Dat is niet prettig, voor de klant niet en voor onze medewerkers niet”, zegt Marc Groven van iBike.
is met zeven winkels manifest aanwezig op de Antwerpse markt. Zaakvoerder Marc Groven is de eerste om te zeggen dat het een harde business is, met kleine marges, veel concurrentie en klanten die een goede service zeer op prijs stellen. “Ze gaan ook het liefst dichtbij huis naar een hersteller. Zeker met die e-bikes: probeer die maar eens in de koffer van uw auto te krijgen.”
Eigen klant eerst
Het probleem is dat steeds meer consumenten proberen om wat goedkoper aan een e-bike te geraken via internet of prijsbrekers als Lidl, Aldi of Makro. “Tot ze stukken hebben of zelfs maar een platte band, dan willen ze naar een fietshandel vlak bij. Bij een aankoop kan er wel een overeenkomst zitten voor service aan huis, maar daar moet je soms lang op wachten. Voor ons is het niet meer te doen om iedereen te helpen. We geven voorrang aan de eigen klanten. In een restaurant met twintig tafels kun je ook geen veertig reservaties aannemen.”
Fietsers reageren daar al eens lastig op. “Dat iemand met een Ford niet naar een Opelgarage gaat, wordt geaccepteerd. Voor fietsen moet het maar kunnen”, zegt Groven.
Minderwaardig
Terwijl de technieken en de onderdelen alleen maar ingewikkelder worden. “Als wij een motor moeten herstellen die we niet kennen, van een fiets van minderwaardige kwaliteit, zitten wij ook met een probleem. Ik vind het erg voor mijn medewerkers dat zij mensen moeten teleurstellen. Daar hebben ze niet om gevraagd.”
Steeds meer gebruiken mensen de fiets om te pendelen, als vervanger van de auto. “Die mensen willen natuurlijk mobiel blijven”, zegt Thomas Vanderhoydonck van Bike Shop De Geus, met twee winkels in Antwerpen. “Als het echt nodig is, geven wij gratis een vervangfiets. Dan moeten het natuurlijk wel klanten van ons zijn.” Vanderhoydonck kent het probleem van mensen die elders hun fiets kochten en bij hem aankloppen voor herstellingen. “Dat ligt gevoelig. In de zomer vragen we weleens om later terug te komen. Het is nog altijd een seizoensgebonden sector, met een piek als het mooi weer is. Maar goed, als hier bij wijze van spreken een aliBike leenstaande moeder staat met een gebroken ketting en ze moet naar de crèche, dan zullen we haar helpen.”
Fijne werksfeer
Het is voor de handelaars niet makkelijk om goede herstellers te vinden. “Wij doen de opleiding zelf in samenwerking met de VDAB”, zegt de zaakvoerder van De Geus. “Daarna proberen we ze bij ons te houden door te zorgen voor een fijne werksfeer en door te werken met goede merken.”
Volgens de VDAB zijn er in de provincie op dit moment elf open- staande vacatures voor fietsher- stellers. “En 168 werkzoekenden geven aan dat ze voor fietsherstel- ler willen solliciteren, maar dat wil nog niet zeggen dat ze ook de vaardigheden of de ervaring heb- ben”, zegt woordvoerster Nina Van den Driessche.
Mike is een 23-jarige hersteller bij Velo & co. “Ik vind het een leuke job en ik heb 1.400 euro per maand”, zegt hij. “Wij geven ook voorrang aan vaste klanten als het volzet is. Bij e-bikes raak je niet altijd aan de juiste onderde- len, dan kunnen we niks doen. Mensen schatten dat fout in. Ze zien bijvoorbeeld in de Makro een wat goedkopere e-bike staan van een merk dat op zich wel goed is, maar als er elektrische problemen zijn, kunnen we ze niet helpen.”